“전통 스포츠로 지구촌 어깨동무”

“준비를 철저히 한다고 했지만 처음 하는 것이라 사실 미숙한 점이 많았습니다.”

이상희(사진) 세계사회체육연맹(TAFISA) 회장은 1일 폐회식을 끝으로 엿새 일정의 막을 내린 2008 부산세계사회체육대회에 아쉬움이 남는다고 했다. 전 대회까지 수백 명이 참가했던 대회를 1만여 명 규모로 키웠지만 일부에선 경기 진행이 원활치 않은 등 운영에 문제가 생겼기 때문.

이 회장은 “연맹 회원들에게 솔직히 문제를 인정하니 서로 이해하고 소통하는 자리가 마련됐다”며 “다음에는 좀 더 성숙한 대회를 열자고 다짐했다”고 말했다.

한국에서 처음 열린 ‘생활체육올림픽’의 성과도 적지 않았다. 세계 100여 개국에서 참가한 선수들이 자국의 전통 스포츠와 춤을 소개하며 세계가 함께 즐길 수 있는 화합의 장이 마련된 것.

이 회장은 “덴마크 체조를 보던 한 어르신이 ‘내 평생 저런 진기한 장면은 처음 본다’며 기뻐하시더라. 비록 작지만 새로운 경험을 나누는 소중한 자리였다”고 평가했다.

그는 이번 부산에서 열린 하계 세계사회체육대회에 이어 올해 안에 러시아에서 첫 동계 대회를 여는 것을 추진 중이다.

그는 “러시아가 첫 동계 대회를 개최하려는 열의가 대단하다. 러시아 칸티만시스크에서 연내에 대회를 치를 예정”이라고 말했다. 그는 “하계 종목 못지않게 동계 생활체육 종목도 다양하다. 비록 작은 규모라도 우선 첫 대회를 열어 올림픽과 같이 사회체육대회도 동·하계 대회가 같이 펼쳐지는 전기를 마련하겠다”고 말했다.

TAFISA는 독일 프랑크푸르트에 본부를 두고 있으며 100여 개국이 회원이다. 사회체육을 활성화해 시민복지를 향상시킨다는 목표로 1990년 설립됐다. 전 과학기술부 장관이자 현 대한변리사협회장인 이 회장은 2005년 임기 4년의 회장에 선임돼 활동하고 있다.

황인찬 기자 hic@donga.com