‘U-17 청소년 월드컵’ 오늘 개막…다시 한번 ‘대~한민국’

17세 이하 청소년 월드컵 개막을 앞두고 수원종합운동장에서 훈련을 끝낸 한국청소년대표팀 선수들이 어깨동무를 하며 승리에 대한 의지를 다지고 있다. 사진 제공 피파닷컴

한국과 북한의 청소년들이 세계무대 4강 동반 진출에 도전한다.

미래 축구 스타들의 대결장인 17세 이하 청소년월드컵이 18일 일제히 막을 올린다. 24개 팀이 참가하는 이번 대회에서 한국의 박경훈 감독과 북한의 안예근 감독은 국제축구연맹(FIFA) 홈페이지인 피파닷컴(www.fifa.com)과의 인터뷰에서 각각 4강이 목표라고 밝혔다.

한국은 18일 오후 8시 수원종합경기장에서 페루와, 북한은 오후 2시 서귀포월드컵경기장에서 잉글랜드와 첫 경기를 치른다(SBS, SBS드라마플러스 생중계).

○한국-페루

한국은 페루 코스타리카 토고가 속한 A조에서 다른 팀보다 다소 우위에 있는 것으로 평가된다. 피파닷컴은 ‘한국이 근소한 우세를 보이고 있으나 대체로 쉽지 않은 경기를 할 것’으로 평했다. 한국이 우세한 이유는 홈경기의 이점이 있는데다 많은 팬의 응원을 받기 때문이라는 것.

12회째를 맞는 이 대회에서 세 번째로 본선에 오른 한국은 4강 진입을 목표로 2005년부터 2년 7개월여간 준비를 해 왔다. 한국은 1987년 캐나다 대회 8강이 최고 성적이고 2003년 핀란드 대회에서는 조별리그 통과에 실패했다.

4-3-3을 기본 포메이션으로 하는 한국팀 최전방 원 톱에는 배천석(포철공고), 좌우 측면공격수에는 주성환(광양제철고)과 최진수(현대고)가 배치된다. 플레이메이커인 윤빛가람(부경고)과 조범석(신갈고) 등은 미드필더를 맡는다. 중앙수비는 김동철(태성고)과 임종은(현대고)의 몫이다.

페루는 남미 예선에서 3승 3무 3패를 기록했다. 첫 경기에서 브라질을 2-1로 격파했고 아르헨티나와도 1-1로 비기는 등 만만치 않은 전력을 보였다.

그러나 13득점에 16실점을 한 것으로 알 수 있듯 수비가 문제다. 한번 무너지면 걷잡을 수 없이 무너져 대패를 하는 경향이 있다. 칠레에 1-3으로, 콜롬비아에 0-3으로 졌으며 브라질과의 두 번째 경기에선 1-4로 졌다.

페루는 2005년 대회에 개최국 자격으로 처음 참가한 뒤 이번이 두 번째 본선 진출이다. 브라질과 아르헨티나 등의 유명 선수들을 제치고 남미에선 최우수 선수로 뽑힌 레이몬드 망코(알리안사 리마)의 빠른 발을 묶는 것이 관건이다.

○북한-잉글랜드

B조에서 가장 격전이 될 것으로 전망된다. 브라질이 B조 1위를 차지할 것으로 예상되는 가운데 북한과 잉글랜드가 2위를 놓고 다투는 양상. 피파닷컴은 잉글랜드가 유명한 팀이기는 하지만 북한의 정신력을 만만히 보아서는 안 된다고 경고했다. 북한 안예근 감독은 “우리 선수들은 국가를 대표한다는 자부심이 매우 크다. 꼭 잉글랜드를 격파하겠다”고 자신했다.

북한은 조직력을 바탕으로 하는 축구를 구사한다. 안일범과 리명준 리상철 등의 공격수가 주목 대상이다. 북한은 미드필드에서의 압박을 바탕으로 상대를 강하게 밀어붙이는 스타일이다. 조직력과 규율이 강한 북한 팀은 2005년 페루 대회에서도 8강에 올랐다. 북한은 당시 브라질에 연장전 끝에 1-3으로 지기는 했지만 120분간 줄기찬 압박을 펼쳐 주목을 받았다.

잉글랜드 17세 팀은 지난해부터 14승 4무 3패를 거둘 정도로 상승세다. 존 피콕 감독은 선수 간의 우애를 강조해 팀워크가 좋은 편이다. 17세 유럽선수권대회에서 3골을 넣으며 득점왕에 올랐던 빅터 모이지즈에게 기대를 걸고 있다.

이원홍 기자 bluesky@donga.com

▼“청소년 여러분, 나이 속일 생각 마세요”▼

“나이 속이지 마.”

연예인 얘기가 아니다. 18일부터 국내 8개 도시에서 열리는 17세 이하 청소년 월드컵축구대회 참가 선수들에 대한 얘기다.

참가자들의 연령을 제한하고 있는 대회에서 나이를 속이고 출전하는 선수들은 ‘경쟁의 공정성’을 무너뜨리는 불청객들. 특히 17세 전후는 성장이 왕성하게 일어나는 시기라 1, 2년 차가 선수들의 체격과 체력에 큰 영향을 미친다.

국내 선수라면 호적등본이나 주민등록번호를 확인해 보면 되겠지만 다른 나라 선수들은 어떻게 나이를 알 수 있을까. 국제축구연맹(FIFA)이 2003년 핀란드 대회부터 도입한 방식은 자기공명영상(MRI) 촬영.

짐 브라운 FIFA 경기국장은 “선수들의 정확한 연령층을 알기 위해 모든 선수를 대상으로 이번 대회에서도 MRI 촬영을 하기로 했다”고 밝혔다. 선수들은 조별리그 첫 경기를 마치고 이번 대회 조직위원회에서 지정한 경기장 인근 병원에서 손목을 촬영하게 된다. 손목 말단에 있는 성장판의 개폐 여부로 나이를 측정하기 위한 것.

하지만 이 판독 결과가 부정 선수들을 적발해 제재하는 것으로 이어지지는 않는다. MRI 촬영법이 100% 정확하게 나이를 측정하는 것은 아니기 때문이다. 성장판은 17, 18세를 전후로 닫히는데 개인에 따라 오차가 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 현재 MRI 촬영은 부정 선수를 참가시키지 않도록 억제하는 경고의 성격이 강한 셈이다.

김성규 기자 kimsk@donga.com