경북대-금오공대 통합 논의 중단… 학생들 강한 반발에 한발 물러서

8일 대구 북구 산격동 경북대 본관 앞에 금오공대와 통합을 반대하는 학생들이 벗어둔 학과 점퍼(과잠)가 나흘째 계단 가득 놓여 있다. 2023.12.8 뉴스1

경북대와 금오공대가 통합 논의를 중단하기로 했다. 정부 기조에 따라 학령위기 감소 등에 대처하는 차원에서 통합을 추진했지만 학생들이 강하게 반발하자 경북대 측이 한발 물러선 것으로 풀이된다. 10일 경북대에 따르면 홍원화 총장은 최근 ‘구성원에게 드리는 글’에서 “지난달 30일 전국국공립대총장협의회에서 장기적 관점에서 통합 필요성이 있다는 점에 공감한 바 있다”면서도 “다만 이것이 마치 통합 자체가 확정된 것처럼 일부 언론이 보도해 유감스럽다”고 밝혔다. 장기적 관점에서 얘기한 것이 통합을 적극 추진하는 것처럼 받아들여졌다는 것이다.

하지만 경북대 안팎에선 학생들의 통합 반대가 예상보다 거세자 학교 측이 물러섰다는 해석이 지배적이다. 경북대 학생 수백 명은 최근 통합에 반대한다는 의미에서 ‘과잠’(학과 점퍼)을 본관 계단 앞에 벗어놓는 시위를 진행했다. 근조화환이 등장하는가 하면, 통합 반대 서명 운동에 재학생 등 9000여 명이 동참하기도 했다.

대구=장영훈 기자 jang@donga.com