추운 겨울 노숙자에 옷 벗어주던 70대, 장기기증하고 하늘로

홍남선 씨. 한국장기조직기증원

한겨울 추위에 떠는 노숙자와 옷을 바꿔 입는 등 선행을 실천해온 70대 남성이 장기 및 인체조직 기증으로 많은 이들에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 홍남선 씨(75)가 8일 고려대 구로병원에서 뇌사장기기증으로 간장을 기증하고 하늘의 별이 됐다고 19일 밝혔다. 홍 씨는 인체조직도 기증해 피부, 뼈, 인대 등이 필요한 100여 명이 도움을 받을 수 있게 됐다.

홍 씨는 6일 자택에서 어지러움을 호소하다가 쓰러져 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 홍 씨의 가족은 큰 슬픔에 빠졌지만 평소 ‘누군가 살릴 수 있다면 기증하고 싶다’던 홍 씨의 뜻을 이뤄주기 위해 기증을 결심했다.

전남 담양에서 외아들로 태어난 홍 씨는 월급날이 되면 형편이 어려운 이들에게 식사와 옷을 베풀었다고 한다. 겨울이면 노숙자의 옷과 자신의 옷을 바꿔 입기도 한 것으로 전해졌다.

조카 이재민 씨는 “저에게는 아빠와 같았던 이모부”라며 “사람을 좋아하고, 사람과 함께 하는 것을 좋아하셨기에 마지막도 누군가를 살리고 가시나 보다. 하늘나라에서는 편하게, 즐겁게 계시라”고 말했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 “삶의 마지막 순간, 남을 위해 생명을 살리는 기증이라는 결심을 내려주신 기증자와 기증자 가족 분들께 감사드린다”며 “뇌사장기기증과 인체조직기증을 통해 이 순간 아픔과 고통 속에 있는 분들에게 희망이 전해지길 바란다”고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com