철거 기한 넘긴 분향소, 해법 없나…서울시·이태원 유족 논의 ‘공회전’

지난 14일 서울광장에 마련된 이태원 참사 분향소 인근에서 경찰 인력들이 만일의 사태에 대비해 대기하고 있다. ⓒ News1

서울시가 이태원 참사 서울광장 분향소 철거 기한으로 제시한 15일 오후 1시가 지난 가운데 양측의 논의가 교착 상태에 빠졌다. 행정대집행이 진행될 경우 대규모 인력과 장비가 동원돼 강제로 철거 작업을 진행하는 만큼 물리적 충동과 이로 인한 피해가 발생할 수 있다는 우려가 나온다.

16일 서울시 등에 따르면 서울시 측은 앞서 이태원 참사 유족 측이 지난 4일 기습 설치한 서울광장 분향소에 대해 두 차례에 걸쳐 계고장을 전달하고 자진철거 시한도 두 차례 연기한 끝에 전날(15일) 오후 1시를 최종 철거 기한으로 제시했다.

그러나 철거 기한인 전날 오후 1시 이태원참사 유족 측은 서울광장 분향소 앞에서 기자회견을 여는 등 분향소 사수에 나섰다. 서울시 측도 행정대집행을 강행하지 않았다.

다만 서울시와 유족 측 입장은 여전히 평행선을 달리고 있어 긴장 상태가 유지되고 있다.

유족 측은 전날 오후 1시 서울광장 분향소 앞에서 진행한 ‘이태원참사 서울시청 분향소에 대한 서울시의 위법부당행정대집행 규탄 기자회견’에서 “서울광장 분향소가 온전한 추모 공간이 될 수 있게 서울시에 도움을 요청한다”며 철거 의사가 없음을 재확인했다.

이종철 유가족협의회 대표는 “정부와 지자체가 적절히 대응하지 않아 억울하게 세상을 떠난 우리 아이들을 반드시 시청 광장에서 지켜낼 것”이라며 서울광장을 지키겠다는 뜻을 밝혔다.

유족 측은 아울러 “시청 앞으로 온 것은 대화를 하기 위해서다”라며 “시로부터 합법적이고 적법한 계고 통지를 받은 적이 없다”고 주장했다.

유족 측은 이에 앞서 지난 14일에는 아예 녹사평역 분향소를 서울광장 분향소로 통합하겠다며 녹사평 분향소의 영정을 내리기도 했다.

시 측은 전날 유족 측 기자회견 직후 성명을 통해 “추모의 취지는 백분 공감하지만 고인들에 대한 추모 또한 법과 원칙의 테두리 안에서 이루어져야 한다”며 “부득이 행정대집행 절차에 착수할 수밖에 없다는 점을 이해해 달라”고 행정대집행에 대한 기존 입장을 재확인했다.

또한 “지속적 소통을 위한 서울시 노력에도 유가족들께서 15일 현재까지 아무런 답변 없이 대화 자체를 거부해 유감스럽다”며 “유가족들께서 추모공간에 대한 대안을 제시하시면 경청하겠다는 기존 입장은 변함이 없다”고 강조했다.

앞서 서울시 측은 지난 7일 오전 브리핑에서 15일 오후 1시를 자진철거 기한으로 제시하며 “12일까지는 유가족이 선호하는 장소를 찾고 제안할 시간을 드리겠다”고 제안한 바 있다. 그러나 유가족 측은 12일 ‘서울시청 앞 서울광장 분향소 외엔 대안이 없다’며 서울시의 제안을 사실상 거부했다.

양측은 지난 4일 서울광장 분향소 설치 이후 핵심 쟁점을 놓고 한 발도 양보하지 않고 있다. 표현을 달리 해왔지만 서울시는 결국 서울광장 분향소 철거가 전제돼야 한다는 입장을 일관되게 강조하고 있다. 반면 유족 측은 서울광장 만큼은 포기하지 않겠다는 입장을 고수 중이다.

지난 10일에는 김현기 서울시의회 의장이 라디오에서 “(서울광장 분향소 문제에)의회가 나설 수도 있다”며 중재 가능성을 시사하기도 했으나, 16일 시의회 관계자는 “시의회 차원에서 이번 사안에 대해 논의를 하거나 별다른 복안을 마련한 건 아니다”라며 거리를 뒀다.

마땅한 대안 없이 논의가 교착 상태에 빠진 가운데 중재 가능성마저 낮아지면서 분향소 사태는 공전을 거듭할 전망이다. 결국 서울시와 유족 측 가운데 한 쪽의 양보 없이는 해결이 어려운 문제라는 지적이 나온다.

행정대집행의 경우 물리적 충돌과 이에 따른 피해가 발생할 확률이 커 서울시 입장에서 선택하기가 쉽지 않을 것으로 관측된다. 특히 유가족 측이 24시간 분향소를 지키겠다는 입장이어서 행정대집행이 진행될 경우 양측의 물리적 충돌이 불가피할 전망이다.

(서울=뉴스1)