‘한국섬진흥원’ 목포 유치 위해 지자체 손잡았다

전남도와 4개 시군 공동유치 건의
신안군 양보로 전남 후보지 단일화
전북-경남 등과 치열한 유치 경쟁

미래 섬 진흥 정책의 컨트롤타워 역할을 하는 한국섬진흥원을 전남 목포에 유치하기 위해 전남도와 서남권 4개 자치단체가 손을 맞잡았다.

전남도와 목포시, 완도군, 진도군, 신안군은 최근 ‘한국섬진흥원 목포시 설립 공동 유치 건의문’을 발표했다. 이들 자치단체는 건의문에서 “신안, 진도, 완도군은 서해안과 남해안의 아름다운 다도해를 배경으로 전국 섬의 43％에 이르는 1380개 섬으로만 이뤄진 자치단체”라며 “그동안 다양한 연계·협력 네트워크를 구축해 꾸준히 대한민국 섬 발전 정책을 펼쳐왔다”고 밝혔다.

이어 “섬의 수도라 일컬어지는 목포시는 오랫동안 인근 섬 주민의 교통, 경제, 생활의 중심지로서 섬사람과 섬 문화를 대변하는 역할을 해왔다”며 “지금도 섬사람들의 애환과 정서를 그대로 간직하고 있는 도시”라고 덧붙였다.

특히 “전남도와 서남해안 4개 시군은 그동안 어느 지역에서도 주목하지 않았던 섬의 중요성을 가장 먼저 인식해 세계 최초로 ‘섬의 날’ 제정을 건의했다”며 “이에 따라 2019년 국가행사로 치러진 대한민국 제1회 세계 섬의 날을 성공적으로 개최했고 ‘2028년 세계 섬 엑스포’도 함께 준비하고 있다”고 강조했다.

그러면서 “전남 서남해안이 우리나라 섬의 중심이라는 지리적 이점뿐만 아니라 역사적, 인문학적, 정서적 관점에서 볼 때 미래 섬 진흥 정책의 중심축이 되고 컨트롤타워로서 역할을 해야 한다는 것은 너무나도 자명한 사실”이라며 유치 당위성을 역설했다.

전남도는 한국섬진흥원 목포 유치를 위해 26일부터 김영록 지사를 시작으로 ‘전남도민 동행 릴레이’를 시작했다. 김 지사가 첫 번째 주자로 나섰으며 섬이 있는 지역의 모든 시장 군수들이 참여한다. 전남의 섬·해양관광 대표 브랜드인 ‘가고 싶은 섬’ 주민들도 동행 릴레이에 나선다.

행정안전부의 한국섬진흥원 공모 때 유치를 신청한 신안군이 24일 신청을 철회하고 목포시에 양보한 것도 호재로 작용했다. 이로써 전남의 후보지가 단일화돼 목포시의 유치 명분에 힘이 실렸다.

현재 전남과 전북 각 1곳, 경남 인천 충남 등이 2곳씩 신청해 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있다.

행안부는 4월 초까지 현장실사를 벌인 뒤 균형 발전, 입지 여건, 사업 연계성, 추진 의지 등을 평가해 4월 말에 후보지를 확정 발표할 계획이다.

한국섬진흥원은 섬에 대한 종합적이고 체계적인 조사와 연구를 수행하는 기관으로, 올해 8월에 3실 8팀 50여 명 규모로 출범한다. 한국섬진흥원의 향후 5년간 생산유발 효과는 407억 원, 부가가치 효과는 274억 원, 취업유발 효과는 279명에 이를 것으로 기대된다.

정승호 기자 shjung@donga.com