서울시장 누가되든 ‘쓰레기장 소각장’ 난제 풀어야

박영선 더불어민주당 서울시장 후보와 오세훈 국민의힘 서울시장 후보. 2021.3.26 © News1 국회사진취재단

서울시 내에 5번째 ‘쓰레기 소각장’ 부지가 올해 하반기 결정된다. 4·7 서울시장 보궐선거에 출마한 박영선 더불어민주당 후보와 오세훈 국민의힘 후보 중 누가 당선되도 ‘쓰레기 소각장’ 신규 설립 과정에서 인근 지역 주민들과의 갈등이 불가피할 전망이다.

27일 서울시에 따르면 1일 1000톤 규모의 쓰레기를 처리할 수 있는 소각장 건립을 위해 오는 8월까지 적당한 지역을 확정할 계획이다.

1000톤을 처리해야 할 대형 부지를 찾지 못하면, 500톤 규모로 나눠 두 곳에 건립하는 방안도 고려 중이다. 환경부가 쓰레기 직매립 금지를 법으로 추진하고 있어, 넘치는 쓰레기를 처리하기 위해서는 소각장 확충이 반드시 필요하다.

서울시 관계자는 “용역을 발주해 서울 전체 지역 중 마땅한 후보지를 찾고, 적당한 지점이 어딘지 등을 결정할 계획”이라고 말했다.

하지만 폐기물 처리시설에 대한 주민들의 반감은 상당하다. 2019년에도 5월부터 12월까지 두 차례에 걸쳐 소각장 입지 공모를 실시했지만, 신청지가 한 곳도 없었다.

현재 서울에는 쓰레기 소각장이 양천·노원·강남·마포 등 4곳과 은평구 단독자원회수시설인 ‘은평환경플랜트’ 뿐으로 용량이 턱없이 부족하다.

기존 소각장 인근 주민들의 ‘폐쇄 청원’도 잇따른다. 양천구 주민 2만여명은 1986년 준공 후 현재까지 운영 중인 양천소각장으로 30여년간 고통을 겪고 있다며 시설 폐쇄를 촉구하고 있다.

이런 상황에서 신규 소각장 부지가 어느 지역으로 결정되든 주민들의 거센 반발이 예상된다. 새로운 서울시장이 주민들을 설득하고, 차질없이 소각장 건립을 추진해야 할 막중할 임무를 맡게 된다.

서울시장 공백이 해소되면 ‘수도권 매립지’ 갈등의 실마리도 풀리지 않겠냐는 기대감도 나온다.

서울시와 경기도, 인천시, 환경부는 2015년 4자 합의를 통해 인천 서구에 위치한 수도권 매립지를 사용 중인데, 지난해 인천시에서 “쓰레기 독립”을 선언하며 갈등이 불거졌다.

인천시의 강경한 입장에 환경부와 서울시, 경기도가 부랴부랴 대체매립지 조성을 위한 공모 절차를 진행 중이지만, 응모한 기초자치단체가 한군데도 없어 신규 부지를 찾는 것은 사실상 불가능할 것으로 보고 있다.

새 서울시장이 오면 인천시-경기도와 대화 창구를 쇄신하고 수도권 매립지 사용을 둘러싼 협상도 재개해야 한다.

쓰레기 소각량을 늘려 직매립을 최소화하고, 반입량 초과시 벌칙도 강화하면서 2025년으로 예상됐던 현재 부지 사용 기간이 2028년까지도 바라볼 수 있게 됐다는 것이 서울시의 입장이다.

지난해 코로나19로 일회용품 등 생활 폐기물 배출은 크게 늘었으나, 경제활동 위축으로 산업·건설 폐기물은 오히려 줄어든 것으로 나타났다.

서울시의회 정책 진단보고서를 보면 지난해 6월 기준 생활폐기물 반입량은 16만6074톤으로 2019년 한 해 배출량의 47%를 차지한 반면 사업장 폐기물은 35%, 건설 폐기물은 32%에 그쳤다.

서울시 관계자는 “새 서울시장이 해결해야 할 여러 현안이 있지만, 쓰레기 처리 문제도 간과할 수 없는 중요한 난제”라며 “일단 경기도-인천시-환경부 4자가 만나 입장을 확인하고 협상을 통해 유연성 있게 대응해 나가길 기대하고 있다”고 말했다.

(서울=뉴스1)