국내 첫 반려동물 확진 사례 확인…‘변이 바이러스’ 확산도 우려

반려동물의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 사례가 나왔다. 그동안 해외에선 100여 건 발생했지만 국내에선 처음이다. 정부는 코로나19 동물 감염에 대비한 방역지침 마련에 착수했다.

정세균 국무총리는 24일 열린 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “최근 집단감염 역학조사 과정에서 반려동물의 감염 사실을 확인했다”며 “방역당국은 사람과 동물 간 전파 가능성을 과학적으로 평가해 투명하게 공개해 달라”고 지시했다. 질병관리청에 따르면 지난해 11월 20일 기준 4개 대륙 19개국에서 456건의 동물 감염 사례가 보고 됐다. 이 중 321건은 밍크 사육 농장에서 발생한 집단감염이다. 나머지 135건은 가정이나 동물원, 농장에서 키우는 개와 고양이 호랑이 사자 퓨마 등이다. 주로 코로나19에 감염된 주인이나 사육사를 통해 전파됐다. 그러나 덴마크에서는 밍크에게서 사람으로 전파된 것으로 의심되는 사례가 있었다.

신규 확진자 감소폭이 크지 않은 가운데 변이 바이러스 확산 우려가 커지고 있다. 권준욱 중앙방역대책본부 제2부본부장은 23일 브리핑에서 “국내 코로나19 재생산지수가 0.82정도인데 영국발 변이 바이러스가 확산하면 1.2로 올라갈 것”이라며 “지난해 12월의 악몽과 같은 상황으로 돌아갈 수 있다는 얘기”라고 덧붙였다. 국내에서 확인된 변이 바이러스 감염은 영국발 15명, 남아프리카공화국발 2명, 브라질발 1명 등 총 18명이다. 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 보리스 존슨 영국 총리(57)는 22일(현지 시간) “변이 바이러스가 더 빨리 확산될 뿐 아니라 치명률도 더 높은 것으로 보인다”며 정부 자문 연구그룹의 분석 결과를 공개했다. 전 세계 코로나19 확진자는 9933만 명으로 1억 명을 앞두고 있다.

김성규기자 sunggyu@donga.com
파리=김윤종 특파원zozo@donga.com