“中 동방항공, 바이러스 확산지역에 한국인 승무원 집중 투입”

중국 동방항공이 후베이성 등 신종 코로나바이러스가 많이 확산된 지역에 한국인 승무원을 집중적으로 투입한다는 의심이 제기됐다.

채널A는 중국인 승무원들도 꺼리는 위험 지역에 한국인 승무원을 보낸다는 제보를 받고 3일 단독보도를 통해 동방항공 소속 한국인 승무원들의 고충을 전했다.

제보 승무원 2명은 입사 후 수년동안 한번도 중국 후베이성 지역을 비행한 적이 없는데, 신종 코로나바이러스가 확산된 지난해 12월부터 갑자기 우한을 비롯한 후베이성 지역 비행이 많아졌다고 했다.

승무원 A 씨는 “12월, 1월부터 갑자기 후베이성쪽으로 배치가 많이 됐고. 후베이성 뿐만 아니라 중국 국내선에 많이 배치가 됐다. 왜 그러는지 모르겠다”고 말했다.

최근 한국인 승무원들의 주요 비행 노선은 우한과 광저우, 쓰촨 등 신종 코로나바이러스 발병 지역이거나 확진자가 많은 곳들이었는데, 중국인 승무원들이 위험지역 비행을 꺼려하자 한국인 승무원들을 투입했다는 설명이다.

승무원 B 씨는 “중국 현지에서 중국 승무원들도 광저우 비행이 뜨면 다들 안 가려고 병가를 앞다퉈서 쓴다”고 말했다.

이는 현지 언어에 능통하지 않은 외국국적 승무원을 국내선에 잘 투입하지 않는 항공사 관행에 비춰봐도 이례적이다. 외국국적 승무원 중에서도 유럽이나 일본 등 다른 국적 승무원과 달리 유독 한국인 승무원만 중국 국내선 근무에 넣었다는 주장도 나왔다.

중국동방항공은 한국인 승무원들의 반발과 비난 여론을 의식한 듯, 단체 SNS 대화방을 통해 “언론과 접촉하지 말라”는 지시까지 내렸다고 한다. A 씨는 “코로나 사태 관련해서 언론과 접촉했을 때는 법적 책임을 묻겠다는 식으로 공지가 바로 올라왔다”고 말했다.

채널A는 중국동방항공의 해명을 듣기 위해 수차례 연락을 시도했지만, 닿지 않았다고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com