의료관광 큰 시장이 흔들린다

한국 성형업계 불법-탈법 행태에 해외평판 악화
대리수술-대출알선-브로커 고용… 무분별 환자유치 열올려 공멸 위기

최근 중국에서 한국 성형의 위험성에 관한 보도가 잇따르고, 지난달 28일 국내에서 성형수술을 받던 중국인 환자가 뇌사 상태에 빠지면서 “성형업계가 이대로 가선 안 된다”는 지적이 나오고 있다.

차상면 대한성형외과의사회장은 1일 동아일보와의 통화에서 “성형업계에서는 불법, 탈법을 해결하지 못하면 외국인 환자 유치는 더이상 기대할 수 없다. 결국 업계 전체가 공멸할 것이라는 위기감이 극에 달했다”며 우려를 표명했다. 성형업계의 문제점이 개선되지 않는 한 한국의 의료관광산업 자체가 흔들릴 수 있다는 지적이다.

성형외과 문제는 사실 어제오늘 일이 아니다. 상담 당시 의사와 수술하는 의사가 다른 유령 의사 대리 수술, 병원에서 환자에게 불법 대부업체를 통해 진료비 대출을 알선하는 후불제 성형, ‘외부 실장’으로 불리는 불법 브로커들을 통한 환자 유치 같은 문제가 근절되지 않고 있기 때문이다. 성형외과 문제들이 지속돼 왔는데도 당국은 손을 놓고 있다. 대리 수술 문제는 단속 규정이 없다는 이유를 대고 있다. 또 경찰이 후불제 성형으로 적발된 병원들에 대해 보건복지부에 행정처분을 요청했지만 조치를 차일피일 미루고 있다.

사태의 심각성을 느낀 정부는 뒤늦게 대책 마련에 나섰다. 복지부는 상반기 중 외국인 환자 유치에 적합한 병원인지를 외국인에게 알리는 인증제 시행을 검토 중이다. 인증제는 일정 수준 이상의 외국인 환자가 찾는 병원을 대상으로 진료비의 투명성 등을 종합적으로 진단한 뒤 복지부가 운영하는 외국인 환자 유치 정보 사이트 ‘메디컬코리아’에 관련 정보를 공개하는 것이다.

국내 의료관광산업을 위해서라도 성형외과 사태를 방치해선 안 된다. 2013년 전체 외국인 환자는 21만 명(정부 통계)인 데 비해, 여러 경로를 통해 국내 성형외과를 찾은 외국인 환자는 비공식적으로 10만 명이 넘는다는 게 업계의 분석이다. 그만큼 성형이 차지하는 비중이 크다는 것이다. 홍민철 한국의료수출협회 사무총장은 “안전과 신뢰가 생명인 의료산업 특성상 일련의 성형외과 사태는 국내 의료관광산업의 성장에 심각한 악영향을 줄 수 있다”고 말했다.

민병선 bluedot@donga.com·이세형 기자