[대구/경북]달성공원 동물원 유치 경쟁 불붙었다

“지역개발에 활력소” 수성구-달성군 적극 나서… 내년 1월 입지 선정

10여 년 동안 표류하던 대구 달성공원 동물원 이전이 지자체들의 유치 경쟁과 대구시의 재추진 의지로 새 국면을 맞고 있다. 기반을 갖춘 지역을 선정해 관광 등 효과를 높이느냐, 지역 균형발전을 배려한 선택을 하느냐에 따라 동물원 규모가 달라질 것으로 보인다.

동물원 유치에 적극적인 지역은 수성구와 달성군. 수성구의회는 동물원 유치를 위한 특별위원회 구성과 구민유치위원회 발족을 적극 검토하고 있다. 삼덕·연호동 일대 속칭 구름골지구(11만3000m²·축구장 15배 면적) 개발에 동물원 조성을 필수사업으로 보고 있다.

주변은 대구스타디움과 대구미술관, 내년 5월 준공 예정인 육상진흥센터, 대구야구장(건립 예정) 등이 있고 지하철 2호선과 가까운 장점이 있어 복합레저타운으로 발전할 가능성이 충분하다는 것이 수성구의 판단이다. 하지만 달성군보다 땅값이 훨씬 비싸다는 것이 단점. 박민호 수성구 의원은 “당초 계획이던 사파리(자동차를 타고 야생동물을 관람) 형태는 나중에 검토하고 우선 체험 중심의 동물원을 만들면 예산을 크게 줄일 수 있다”며 “주민들과 유치활동을 펼칠 계획”이라고 말했다.

달성군은 하빈면 대평리 등 5곳을 동물원 이전 후보지로 내세우며 유치에 적극적이다. 8월에는 지역주민 중심으로 ‘동물원 유치 추진위원회’도 발족했다. 대구교도소가 하빈면으로 이전하는 만큼 동물원이 오면 지역경제에 큰 도움이 된다는 입장이다. 달성군의회도 옛 달성군 청사(남구 대명동) 매각대금 일부를 동물원 이전 사업에 투입해야 한다며 힘을 보태고 있다. 그러나 접근성이 떨어지는 것이 약점이다. 이병오 유치위원장(63)은 “동물원이 달성 전체의 새로운 활력소가 될 수 있어 반드시 유치하겠다”며 강한 의지를 보였다.

대구시는 늦어도 내년부터 동물원 이전을 시작해 2016년까지 마무리할 방침이다. 내년 1월에는 입지를 선정할 예정이다. 시 재정을 고려해 민자 유치를 희망하지만 사업자가 없을 경우 규모를 줄여 시가 직접 추진하는 방안도 검토하고 있다. 이럴 경우 당초 예상 사업비 1800억 원을 800억 원 안팎으로 줄일 수 있다.

대구시가 이전을 더 미룰 수 없는 이유는 대구의 대표적 문화유산인 달성토성 복원에 걸림돌이기 때문. 국비 62억여 원을 확보했지만 동물원이 이전되지 않아 복원에 나서지 못하고 있다. 강정문 대구시 공원녹지과장은 “민간 사업자와 협의한 결과 이전사업비가 800억 원이 넘으면 경제성이 떨어지는 것으로 판단된다”며 “토지 매입비와 교통 환경 등 여러 요인을 감안해 입지를 선정할 방침”이라고 밝혔다.

장영훈 기자 jang@donga.com