[제주]인기좋은 제주 말고기-말뼈… 道, 축산업 새 성장동력으로

제주도는 다양한 유효 성분을 함유한 말뼈와 말고기 등을 축산산업의 새로운 성장 동력으로 육성한다고 21일 밝혔다.

제주하이테크산업진흥원이 제주도의 의뢰를 받아 지난해 9월부터 3개월 동안 ‘말뼈 추출물의 기능성 평가연구’를 한 결과 뼈엉성증(골다공증) 개선과 항염증, 암세포 성장 억제 등에 효과가 있는 것으로 최근 밝혀졌다.

이 연구는 3년생 제주말(일명 조랑말) 뼈를 분말로 만든 뒤 물에 넣고 가열하거나 에탄올, 효소 등을 이용한 방법으로 추출물을 뽑아내 실험했다.

제주하이테크산업진흥원 박수영 박사는 “말뼈 추출물이 척추동물 다리뼈를 만드는 조골세포의 성장을 유도했다”며 “뼈엉성증 유발 인자를 억제하기도 해 뼈엉성증 개선 효과 가능성을 보여 줬다”고 밝혔다.

말뼈 추출물은 항염증 효과를 갖고 있어 뼈관절염(퇴행성관절염) 연구의 기초 자료로 활용될 수 있을 것으로 평가됐다.

말고기 대중화를 위해 외식산업에 필요한 메뉴가 따로 개발되고 제주말을 원료로 한 화장품 등이 만들어진다.

제주말 산업 육성을 위해 제주말연구센터가 설립되고 제주말 홍보전시판매장, 말고기 공동이용 냉장시설 등이 갖춰진다.

강성근 제주도 친환경농축산국장은 “말고기가 참살이 식품으로 인기를 끌면서 해마다 말 도축 마릿수가 늘고 있다”며 “제주말은 경주용 외에도 건강기능식품, 향장품 등 2차 가공품으로 활용 가능성이 높다”고 말했다.

제주지역은 지난해 말 기준 693농가가 제주말 1만3800마리, 경주마 2800마리 등 모두 1만6600마리를 사육하고 있다.

임재영 기자 jy788@donga.com