[인천/경기]“노벨상 꿈꿔요”…인천대 과학영재교육원

11일 인천대 본관에 있는 과학영재교육원(www.isepclub.com)에서 400여 명의 신입생이 입학식을 치렀다.

입학생 중에는 천재 소년으로 유명한 송유근(9·인하대 자연과학계열 1년)군과 같은 또래인 A(9·초등 2년) 군이 끼어 있었다.

수학 실력이 뛰어난 A 군은 4단계 특별 전형을 통해 영재 교육생으로 선발됐다. 경기 고양에 사는 A 군은 학부모와 함께 1차면담을 했고, 미적분 등 분야별 테스트를 3차례 받았다.

그는 영재성을 인정받아 영재교육원 개원 이래 최연소 입학 기록을 세웠다.

최원 원장은 “높은 경쟁률을 뚫어야 영재교육원에 들어올 수 있지만, 영재성을 보이는 학생으로 판단되면 정원 외 입학이 가능하다”고 말했다.

1998년 설립된 교육원은 과학기술부 산하 한국과학재단 평가에서 8년 연속 최우수 등급을 받았다.

초등과 중등 2개 부문으로 나눠 가르친다. 부문 별로 기초, 심화, 사사의 3년 과정이 이어진다.

2∼6명의 교수진이 수학, 물리, 화학, 생물, 정보, 지구를 가르치고, 심화 과정을 거친 학생을 대상으로 1대 1 수업을 진행한다.

수료생은 대개 영재 학교나 특수목적고에 진학한다. 서울 부산 인천에 있는 과학고에 입학한 수료생이 2003∼2006년에 156명.

교육생들은 러시아 등 해외 영재대회에서도 대상이나 은상을 자주 차지한다.

교육원은 ‘과학 문화’ 확산을 위해 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 지난해 초∼중 대상의 ‘생활 속 탐구대회’와 ‘가족 과학캠프’를 열었다.

탐구대회에 출제된 문제는 혈액형 따라 성격 진단을 하는 근거 자료를 제출하도록 하는 등 어려운 편이다. 창의적으로 문제를 푼 학생을 뽑아 디지털카메라 등 경품을 준다.

과학캠프에서는 가족이 올빼미의 배설물 성분을 분석해 범인을 추적하거나 물 비중 연구를 통해 해저 요새를 폭파하는 요령을 찾도록 했다.

4, 5월 중에는 상설 과학 실험실을 개설할 예정이다. 대학 내 여러 실험실에서 과학원리를 이용해 생활 속에서 궁금했던 문제를 풀어내는 시간을 갖도록 한다는 것.

또 일부 학생을 미국 항공우주국(NASA)에서 교육시키는 NASA프로그램을 검토하고 있다.

학부모를 대상으로 하는 2기 영재교육은 다음달 시작한다. 참가자 40명을 모집하는 중. 032-770-8926

박희제 기자 min07@donga.com