[사설]부안, 집단유급까지 가선 안 된다

전북 부안에 장기간 등교 거부 사태가 계속되면서 수천명의 학생들이 유급 위기를 맞고 있다. 이달 말까지 학교 수업에 복귀하지 않으면 수업 일수 부족으로 무더기 유급이 불가피하다. 누구의 잘잘못을 따지기 이전에 어린 학생들의 장래를 생각한다면 집단유급 사태는 절대 있을 수 없는 일이다. 정부와 교육당국, 지역주민들은 손놓고 있을 때가 아니다. 우선 집단유급만은 막아야 한다는 최소한의 공감대라도 형성해야 한다.

이 지역 초중고교 학교운영위원회 위원장들이 등교 거부 투쟁을 계속하기로 결정한 것은 유감스러운 일이다. 원전 수거물 관리시설(방사성 폐기물 처리장)에 대한 찬반 의사표시는 자유롭게 허용되어야 한다. 그러나 이 문제를 자녀의 등교거부에까지 연결짓는 것은 현명한 처사라고 볼 수 없다. 따라서 이번에는 학생들을 수업에 복귀시키는 용단을 내렸어야 했다. 집단유급 사태를 초래하는 더 이상의 등교 거부는 공감을 얻을 수 없다.

등교 거부 사태가 계속되는 동안 학생들이 학교 주변에서 겉돌고 있는 것은 가슴 아픈 일이다. 철모르는 초등학생들이 어른들의 반대 시위에 참여하거나 서울까지 올라와 집회를 갖는 것도 교육적으로 바람직하지 못한 일이다. 수업을 거부하고 있는 학생들도 대부분 빨리 학교에 돌아가고 싶다고 말한다. 다른 지역의 학생들은 벌써 2학기 중간고사를 치르는 중이다. 방폐장 문제가 쉽게 해결될 것 같지도 않으니 이들을 바라보는 마음은 착잡하기 그지없다.

교육당국은 물론 교사들이 나서야 한다. 학교운영위의 결정만 바라보고 있어서는 안 된다. 유급 시한이 하루하루 다가오고 있기 때문에 한시라도 빨리 학생들이 등교할 수 있도록 학부모를 설득해야 한다.

등교 거부를 하고 있는 학부모들이 정부의 입장 변화를 강조하는 것은 어떤 의미에서 정부와의 대화를 원하고 있다는 증거다. 학생들을 교육시킬 책임은 정부에도 있다. 정부는 등교 거부 사태 해결에 적극적인 자세를 보여야 한다.