전투기 추락 조종사 사망…民家 피하려다 탈출 때놓친듯

군 관계자들이 13일 오후 경북 예천군 유천면 화지리에 추락한 공군 제16전투비행단 소속 F-5E 전투기 잔해를 조사하고 있다. -연합

공군 제16전투비행단 소속 F-5E 전투기 1대가 13일 오후 1시경 경북 예천군 유천면 화지리 인가 바로 옆 비닐하우스에 추락해 조종사 김상훈 대위(金尙勳·30·공사 44기)가 사망했다.

사고기는 이날 예천 군비행장에서 훈련을 위해 이륙한 직후 왼쪽 엔진이 갑자기 정지되자 곧바로 기체를 돌려 비상 착륙을 시도하던 중 활주로에서 2.5㎞ 떨어진 곳에 추락한 뒤 폭발했다.

공군에 따르면 사고 당시 김 대위는 무선 교신으로 관제소에 기체 이상을 보고한 뒤 “기체를 버리고 비상 탈출하라”는 지시를 수차례 받고도 민가 밀집지역으로 추락하는 것을 막기 위해 탈출을 하지 않은 것으로 알려졌다. 사고기는 추락 후 폭발해 기체 파편이 인근 민가로 튀었으나 비닐하우스와 주택 등이 반파된 것 외에 민간인 인명 피해는 없었다.

공군 관계자는 “교신 기록으로 볼 때 기체 노후화에 따른 엔진 결함이 사고 원인으로 추정된다”고 말했다. 이날 사고로 공군은 초계비행 등 작전에 투입된 경우를 제외한 모든 전투기들의 비행을 중단시켰다.

이날 추락한 F-5E 전투기는 미국 노드롭사에서 생산해 미국이 1976년 7월 우리 공군에 무상 원조한 기종으로 총비행시간은 5690시간이었다.

공군은 F-5E와 F-5F 기종을 200여대 운용 중이며 F-5E는 1999년과 2000년에도 각각 경북 문경과 강원 강릉 동해상에서 추락한 적이 있다.

윤상호기자 ysh1005@donga.com