[전국종합]연어 '풍어요'…왕피천등 회귀숫자 작년 2-3배

연어가 돌아오고 있다. 2, 3년전 알래스카와 캐다로 떠났던 연어 치어가 산란을 위해 경북과 전남지역의 강을 따라 돌아오고 있는 것.회귀하는 숫자는 작년에 비해 크게 증가한 것으로 나타나 연어 ‘풍년’도 예상된다.

▽경북지역〓31일 경북도수산자원개발연구소 민물고기연구센터에 따르면 연어의 산란기가 시작된 이달 초순부터 현재까지 울진 왕피천과 남대천, 영덕 송천천과 오십천 등 4개 하천에서 포획된 연어는 1170여마리로 지난해 같은 기간(500여마리)보다 2.3배 증가했다.

이는 왕피천 등 연어가 산란하는 하천의 수량이 풍부하고 하구둑이 넓게 형성돼 회귀가 비교적 용이한데다 경북도가 최근 3∼4년간 연어 치어를 대량 방류했기 때문으로 풀이된다.

민물고기연구센터는 산란기가 끝나는 11월 말까지 약 3500마리의 연어를 포획해 인공부화한 후 내년 2월경 300만마리의 치어를 방류할 계획이다.

그동안 경북지역 하천에서 연어가 가장 많이 포획된 것은 지난해로 총 3223마리였다.

연어는 길이 4∼5㎝인 치어로 방류되면 알래스카와 캐나다 등 북태평양 근해로 가 3∼4년간 지낸 뒤 길이 50∼70㎝의 성어로 성장한 이후 모천으로 회귀해 산란한다.

민물고기연구센터 관계자는 “1970년부터 연어 치어 방류 사업을 벌여 올해까지 모두 2700만마리의 치어를 방류했다”며 “11월 말까지는 연어포획금지 기간이므로 일반주민이 불법 포획하는 일이 없도록 해달라”고 당부했다.

▽전남지역〓지난달 말부터 섬진강에는 회귀하는 연어가 관찰되기 시작했다. 이에따라 ‘연어 손님’을 맞이하는 행사가 3일 전남 광양시 다압면 섬진강가에서 열린다.

이번 행사는 99년부터 해마다 섬진강에 새끼연어를 방류해 온 ‘광주전남연어사랑모임’이모천으로 돌아오는 연어를 환영하고 주변 섬진강 및 지리산지역의 청정환경을 보호하자는 의미로 갖기 시작한 것.

이 모임과 전남도 등은 98, 99년 3월 3∼4㎝짜리 새끼 연어 30만마리를 방류한데 이어 2000년 40만 마리, 2001년 55만 마리 등 총 200여 만마리를 방류, 2000년부터 회귀연어가 관찰되고 있다.

이번 행사 참가비는 어른 1만원, 어린이 5000원이며 전화(062-971-8131) 또는 E-메일(woorimil@hanmail.net)로 신청하면 된다.

▽강원지역〓연어를 보호하기 위한 노력도 이어지고 있다. 강원도 속초경찰서는 31일 포획금지 기간에 하천으로 올라온 연어를 잡은 혐의(수산자원보호령 위반)로 김모(51.강원도 양양군 서면)씨 등 양양지역 주민 6명을 불구속 입건했다. 경찰에 따르면 이들은 30일 오후 2시부터 3시간 가량 양양군 남대천 변에서 최고 50마리까지 낚시로 연어를 잡은 혐의다. 동해안 각 하천에서는 산란기인 10월11일부터 11월31일까지 일반인들의 연어 포획이 금지돼 있다.

대구〓최성진기자 choi@donga.com

광주〓김권기자 goqud@donga.com

강릉〓경인수기자 sunghyun@donga.com