박진 “한미 NCG 체제 갖추는 게 우선… 日 ‘참여’ 협의는 가능”

박진 외교부 장관. ⓒ News1

박진 외교부 장관은 지난달 한미정상회담에서 신설에 합의한 한미 핵협의그룹(NCG)에 대해 “충실하게 (그 역할을) 이행할 수 있는 체제를 갖추는 게 우선”이라고 23일 밝혔다.

박 장관은 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 초청 조찬 포럼에 참석, 일본의 한미 NCG 참여 가능성에 대한 물음에 이같이 답했다.

다만 그는 “일본도 미국과 동맹을 맺고 있고 북한의 핵·미사일에 대해 안보적 불안을 느끼고 있기 때문에 (일본의 NCG 참여 여부는) 일본과도 협의해 볼 수 있는 문제라고 생각한다”고 부연했다.

한미 양국은 지난달 26일(현지시간) 미 백악관에서 열린 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령 간 정상회담을 계기로 한미 NCG 신설 등 미국의 확장억제 공약 강화를 주요 내용으로 하는 ‘워싱턴 선언’을 발표했다.

박 장관은 한미 NCG는 “유사시 한미가 (미국의) 핵우산 사용을 위한 사전 협의·기획·실행 매커니즘을 만드는 것”이라고 설명했다.

박 장관은 한미일 3국 군사당국이 추진 중인 북한 미사일 경보 정보의 실시간 공유가 사실상 미국의 미사일방어체제(MD) 편입을 의미하는 게 아니냐는 지적엔 “전혀 다른 문제”라며 “한국은 한국형 미사일 방어체제(KAMD)를 갖추고 있다”고 말했다.

다만 그는 “한미연합 차원에서 이런 (북한 미사일) 정보를 공유하고, 일본이 갖고 있는 정보를 같이 공유하는 건 한미일 안보협력을 위해 당연히 해야 하는 것”이라고 언급하기도 했다.

박 장관은 대(對)중국 외교에 대해선 “리스크(위험)를 최소화하고 불필요한 마찰을 피하면서 우리 국익을 증대시키고 핵심 가치를 지켜갈 수 있는 현명한 외교를 펼 것”이라고 강조했다.

아울러 그는 윤 대통령의 중국 방문 및 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한에 관해선 “아직 날짜가 잡힌 건 없다”며 “기대하기론 시 주석이 먼저 (한국에) 오는 게 한중관계 발전을 위해 큰 도움이 되지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

박 장관은 “앞으로 한중 간 협의를 통해 (시 주석 방한) 날짜를 잡을 생각”이라며 “기회가 되면 윤 대통령도 중국을 방문할 기회가 있을 것”이라고 부연했다.

(서울=뉴스1)