尹, 순천만 정원박람회 개막식서 “호남이 한국 발전의 핵심 거점”

윤석열 대통령은 31일 전라남도 순천시에서 개최된 ‘2023 순천만 국제 정원박람회’ 개막식에 참석해 “호남이 대한민국 발전의 핵심 거점이 되도록 하겠다”고 밝혔다.

이날 행사에는 김건희 여사도 동행했는데 취임 이후 윤 대통령 부부가 함께 호남지역을 방문한 건 처음이다.

윤 대통령은 지역관광 활성화를 통한 지역경제 발전을 강조하고 호남 발전에 대한 각별한 관심과 의지를 표명했다.

윤 대통령은 축사에서 “국내 관광이 활성화돼 지역경제가 살아날 수 있도록 정부가 적극 지원하겠다”며 “아름다운 경관, 문화 유적, 특색 있는 음식 등 각 지역의 고유한 자원을 활용해 지역 관광을 활성화하면, 사람이 모이고 소비가 늘면서 지역 경제도 더욱 활기를 띨 것”이라고 강조했다.

특히 순천이 도시 전체를 생태와 정원을 테마로 인기 있는 관광지가 된 점을 주목하면서 “지역은 스스로 비교우위의 성장동력을 찾아 키워나가고, 중앙정부는 이를 뒷받침한다는 저의 지방균형발전 철학과도 일치한다”고 격려했다.

윤 대통령은 호남에 대한 애정과 지역 발전에 대한 의지도 거듭 강조했다. 학창 시절과 공직 시절 순천과 전남을 찾았던 경험을 언급하면서 “정치를 시작하면서 ‘호남의 발전이 대한민국의 발전이고, 대한민국이 잘 되는 것이 호남이 잘 되는 것’이라고 했다”며 “순천이 호남과 대한민국 발전의 핵심 거점이 되도록 잘 챙기겠다”고 말했다.

윤 대통령 부부는 개막식 참석 후 순천만국가정원 가든스테이 내 식당에서 관계자들과 만찬을 가졌다고 이도운 대변인이 서면 브리핑으로 밝혔다.

만찬에는 김영록 전라남도지사, 이철우 경상북도지사, 노관규 순천시장 등 지자체 인사를 비롯하여, 조수진 국민의힘 최고위원, 천하람 국민의힘 순천당협위원장 등 여당인사들과 원희룡 국토교통부 장관, 정황근 농림축산식품부 장관 등이 함께했다.

윤 대통령은 만찬에서 “오늘 순천의 발전한 모습에 더해 멋진 공연을 보니, 이 정도면 우리 지방정부를 믿고 재량권을 많이 행사할 수 있도록 지원하는 게 맞겠다”고 말했다.

김 전남지사는 환영 답사를 통해 “오늘을 계기로 당초 800만 명이었던 관광객 수 목표를 1,000만 명으로 높이겠다”고 말했다.

한편 김 여사는 개막식 행사에 앞서 정원박람회에 출품된 실내·실외 정원 작품과 국가별 정원을 둘러보고 정원가들과 순천만국제정원박람회 조직위원회 관계자들을 격려했다.

[서울=뉴시스]