한미 최초 F-35A 연합비행훈련…北 핵도발 경고[청계천 옆 사진관]

7월 11일부터 14일까지 진행 중인 한미연합비행훈련에서 한미 양국의 F-35A 8대가 국내 임무공역에서 연합 비행을 실시하고 있다. 한미 양국 편대장이 리더를 바꿔가면서 편대를 이끌고 있다.공군제공

한미공군이 11일부터 14일까지 한반도 공역에서 스텔스 전투기인 F-35A를 포함한 연합비행훈련을 실시했다. F-35A가 한국에 도입된 이후 최초로 양국의 F-35A가 함께 참가하는 연합훈련이다. 한미는 실전적인 훈련을 통해 연합작전 수행능력을 향상시키고, 양국이 공동으로 운영중인 5세대 전투기 F-35A의 상호 운용성을 높이기 위해 이번 훈련을 진행했다.

한미연합비행훈련에서 한측 F-35A가 편대를 이끌며, 국내 임무공역에서 F-35A 연합 편대비행을 실시하고 있다. 한미 양국 편대장이 리더를 바꿔가면서 편대를 이끌고 있다. 공군제공

훈련에는 우리 공군의 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50과 미 공군의 F-35A, F-16 등 총 30여 대의 전력이 참가했다. 한미공군은 훈련기간 동안 가상의 아군과 적군으로 나뉘어 공격 편대군, 방어제공, 긴급항공차단 등의 주요 항공작전 임무 수행을 통해 5세대 전력 간의 연합작전 수행능력뿐만 아니라 4세대와 5세대 연합전력의 통합운용 능력도 강화할 계획이다.

한국이 운용중인 F-35A가 한 공군기지에서 힘차게 이륙하고 있다. 공군제공

우리측 임무편대장을 맡은 17전투비행단 F-35A 조종사 권해빈 소령은 “이번 훈련은 굳건한 한미동맹과 연합방위태세를 상징하는 중요한 훈련이다”며 “양국 공군 조종사들은 훈련을 통해 보유하고 있는 5세대 전투기 전술 및 운영 노하우를 상호 공유할 수 있었다”고 말했다.

알래스카 아일슨 기지에서 날아온 F-35A가 임무를 위해 한 공군기지에서 힘차게 이륙하고 있다.공군제공

미 알래스카 아일슨 기지에서 전개한 F-35A 조종사 라이언 워렐 중령은 “한반도 역내 안전보장과 한미 동맹 강화를 위해 실시하는 양국의 연합훈련을 통해 연합방위태세가 더 굳건해지기를 기대한다”고 말했다.

한국이 운용중인 F-35A가 한 공군기지에서 힘차게 이륙하고 있다. 공군제공

김재명 기자 base@donga.com