국민의힘 대선 주자들, ‘역선택 방지 조항’ 놓고 신경전…왜?

국민의힘이 대선 경선 과정에서 ‘집안 싸움’으로 내홍을 겪는 가운데 이번에는 경선 룰에 ‘여권 지지층의 역선택 방지 조항’을 삽입할지를 둘러싼 후보들 간 설전이 새로운 갈등의 뇌관으로 떠올랐다.

당 경선준비위원회는 18일 100% 여론조사 방식으로 진행되는 1차 경선에서 역선택 방지 조항을 넣지 않기로 보고해 최고위원회에서 의결됐다. 하지만 대선주자인 최재형 전 감사원장 캠프는 19일 “더불어민주당 열성 지지자들의 전략적 선택에 농락당할 처지에 놓여있다”며 비판 수위를 높였다. 이들의 주장은 본선 경쟁력이 떨어지는 후보를 민주당 지지층이 전략적으로 선택할 가능성이 차단해야 한다는 것이다. .

국민의힘 대선 경선 후보인 최재형 전 감사원장이 19일 오전 서울 여의도 선거캠프에서 열린 대구 경북 재경향우회장단 최 경선 후보 지지선언에서 인사말을 하고 있다. 사진공동취재단

최재형 캠프 이수원 기획실장은 이날 브리핑에서 “1일부터 공표된 총 16건의 여론조사 결과를 전수 조사한 결과 민주당 지지층에서 홍준표, 유승민 후보 지지율이 비상식적으로 높게 나오고 있다”며 “국민의힘 지지층보다 적게는 두 배, 많게는 다섯 배까지 높게 나오고 있다”고 주장했다. 여권 지지자들이 본선 경쟁력이 상대적으로 떨어지는 후보를 전략적으로 선택하고 있다는 주장이다.

사진출처=뉴시스

야권 후보 지지율 1위인 윤석열 전 검찰총장 캠프는 역선택 조항 논란에 대한 공식 입장을 밝히진 않고 있다. 당 선거관리위원회가 출범한 뒤에 공식적으로 논의하면 된다는 것이다. 다만 윤석열 캠프 김병민 대변인이 17일 논평에서 “역선택의 부작용을 우려하는 국민이 적지 않다”며 경선 룰 재논의 필요성을 열어놓았다.

사진출처=뉴시스

반면 홍준표 의원과 유승민 전 의원은 “역선택 방지 조항은 필요 없다”고 맞섰다. 홍 의원은 16일 페이스북에 “역선택 운운으로 우물안 개구리식 선거로는 본선에서 필패한다”며 “대통령 선거가 우리 쪽만 데리고 투표하는 진영 선거인가”라고 반대 의사를 드러냈다.

동아일보 DB

유승민 캠프도 18일 “역대 어느 대선을 돌아봐도 중도 세력의 지지를 받지 못하면 집권이 어렵다”고 반박했고, 유 전 의원도 기자들과 만나 “국민의힘 지지자만 한정해서 경선하자고 하면 왜 100% 국민 여론조사를 하나. 당원끼리 하고 치우지”라고 강조했다.

국민의힘 지도부는 역선택 방지 조항 문제는 당 선관위 출범 이후 논의할 문제라는 입장이지만 내부적으로는 조항이 필요하지 않다는 데 무게를 두고 있다. 당 핵심 관계자는 “4월 서울시장, 부산시장 보궐선거에도 역선택 방지 조항은 도입되지 않았다”며 “당원 투표 비율이 별도로 정해져 있기 때문에 100% 시민 경선 취지를 살리려면 역선택 방지 조항이 필요하지 않다”고 말했다.

강경석 기자 coolup@donga.com