손학규 측근 이찬열, 민주당 탈당 시사 “내가 남아 뭐하겠나, 곁으로 가야지”

정계복귀와 함께 탈당을 선언한 손학규 더불어민주당 전 상임고문의 측근인 이찬열 민주당 의원이 20일 민주당 탈당을 시사했다.

이 의원은 이날 손 전 고문의 기자회견 뒤 기자들과 만나 “나는 손학규 대표가 공천 줘서 온 사람이다. 손 전 대표 때문에 3선까지 했다”며 “내가 여기 남아서 뭐 하겠나. 대표님 있는 곳으로 가야지”라고 말했다.

이 의원은 탈당 시점에 대해 “내 마음속에 시점은 정해져 있다. 상황이 긴박하다”고 말했다.

이 의원은 이미 며칠 전 손 전 고문을 만나 탈당에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

이 의원 외에도 탈당을 고려하고 있는 손 전 고문의 측근들이 더 있는 것으로 알려졌다.

손 전 대표의 측근으로 꼽히는 현역 의원은 민주당과 국민의당에 약 20명 이상 포진하고 있다.

따라서 곧 연쇄탈당이 이어지는 것 아니냐는 관측이 나온다.

손학규 전 고문은 이날 오후 4시 국회 정론관에서 열린 기자회견을 통해 "정치와 경제의 새판짜기에 모든 것을 바치기 위해 이 자리에 섰다"며 탈당을 선언했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com