“생각못한 오해 번져” 한발 뺀 前정권

MB ‘회고록 갈등’ 확전자제 지시

이명박 전 대통령이 핵심 측근을 통해 박근혜 정부 고위 당국자와 직접 접촉해 ‘확전 자제’의 뜻을 밝힘으로써 자신의 회고록과 관련해 현 정부와의 갈등이 증폭되는 것을 조기에 차단하겠다는 의지를 분명히 했다. 현 정부의 지지율이 20%대로 하락하는 등 여권이 위기에 처한 상황에서 전 대통령이 보수 정권의 자중지란을 촉발하는 듯한 모양새로 비치는 것이 부담스러웠을 것으로 보인다.

○ 한판 붙으려면 ‘정치 회고록’ 냈을 것

한 핵심 측근은 1일 동아일보와의 통화에서 “청와대와 전쟁을 하려고 했다면 정치 회고록을 냈을 것”이라며 “현 정부에 부담을 줄 이유가 전혀 없기 때문에 우리 쪽에서 자제 모드로 가는 것이 낫다는 판단을 했다”고 했다. 다른 측근도 “뿌리가 같은 전·현 정부가 불필요하게 오해를 하고 서로 갈등을 하면 국민이 걱정스럽게 볼 것”이라며 “경기 침체로 국가가 어려운 상황에서 모양새도 좋지 않고 여론이 자칫 양비론(兩非論)으로 갈 수도 있다”고 설명했다.

이 전 대통령 측은 불거진 오해를 풀기 위해 청와대 고위 당국자를 접촉한 사실조차 공개적으로 언급하기를 꺼리는 분위기다. 불필요한 오해에서 빚어진 갈등을 해소하기 위해 소통했다는 내용을 밝히는 것이 큰 문제가 될 것은 없지만 청와대 측에서 보기에는 ‘언론 플레이’를 한다며 불쾌해할 수 있다는 점을 고려했다는 것.

일각에서는 자원외교 국정조사가 예정돼 있는 상황에서 과거 권력이 ‘살아있는 권력’에 약해질 수밖에 없는 것 아니냐는 평가도 나온다.

○ 문재인, 친노 지지층 결집용?

이 상황에서 새정치민주연합 문재인 의원은 회고록 공개 나흘 만인 1일 뒤늦게 회고록 논란에 가담했다. 당 안팎에서는 친노(친노무현) 지지층 결집을 위한 의도가 아니냐는 관측이 나온다.

문 의원은 이날 기자간담회에서 작심한 듯 ‘노무현 정부의 마지막 비서실장’으로서 목소리를 낸다며 “이 전 대통령이 노무현 전 대통령을 두 번 예방했던 자리에 함께 있었다”고 강조했다. 아울러 문 의원은 “노 전 대통령이 (이 전 대통령에게) 쇠고기 수입 개방을 하나의 카드로 활용해야지, 그걸 우리가 먼저 개방하면 안 된다고 상세히 설명했다”고 회동 분위기를 전했다.

한편 한미 자유무역협정(FTA) 수석대표였던 새누리당 김종훈 의원은 “(내가 알기로 별도의) 이면 합의는 없었다”면서도 “(쇠고기 수입 관련) 협의 자체가 없었다면 직무유기 아니겠나. 협의를 했던 것은 분명하다”고 말했다.

고성호 sungho@donga.com·황형준 기자