MB“4대강은 정치 아닌 정책의 문제”

■ 16개 시도지사와 간담회

이명박 대통령이 23일 청와대에서 열린 민선 5기 16개 시도지사 초청 오찬간담회에 앞서 참석자들과 환담을 나누고 있다. 청와대사진기자단

6·2지방선거 후 처음으로 이명박 대통령과 16개 시도지사가 23일 청와대에서 간담회를 갖고 중앙-지방의 협력방법 및 지역현안을 놓고 의견을 나눴다.

시도지사의 여야 구성비는 지난달까지는 13 대 3이었지만, 현재는 8 대 8로 바뀌었다. 이런 이유로 이날 간담회를 앞두고 “4대강 살리기 등을 놓고 대통령과 야당 단체장 간에 가시 돋친 의견충돌이 이뤄질 수 있다”는 관측이 나온 게 사실이다. 하지만 이날 분위기는 “매우 진지했고 모든 참석자가 성숙한 태도로 예의를 갖춰 의견을 표시했다”는 게 김희정 청와대 대변인의 전언이다.

이 대통령은 오찬에 앞서 본관 충무실에서 시도지사들과 차를 마시면서 “나도 서울시장 때 야당(한나라당)이었지만 중앙정부와 일하는 게 어렵지 않았다”며 “여러분을 정치적 생각을 갖고 대하지 않겠다”고 약속했다. 강운태 광주시장(민주당)과 이시종 충북지사(민주당)는 “대통령의 그런 견해에 감사 드린다”고 말했다.

○ 4대강 살리기 … “정치 아닌 정책 문제” vs 속도조절 요구

김두관 경남지사(무소속)와 안희정 충남지사(민주당)는 관할지역에 흐르는 낙동강과 금강 살리기 사업에 대해 완곡하게 의견을 제시했다.

김 지사는 야당과 환경단체를 만나서 교통정리를 해 달라고 요청했다. 또 경남 함안보 점거농성 문제를 언급할 때는 “참 보고드리기 민망하다”는 말도 했다. 안 지사는 “금강 사업을 재검토할 수 있도록 시간을 달라”고 주문했다. 그는 “여야 간 싸움의 주제가 되기를 원치 않는다”며 “천천히, 협의과정을 더 밟도록, 시간을 주셨으면 한다”고 말했다.

4대강 사업에 적극 반대하는 이광재 강원지사(민주당·직무정지 중)를 대신해 참석한 강기창 권한대행은 2018년 평창 겨울올림픽 지원만을 언급했고, 영산강 살리기에 찬성하는 박준영 전남지사(민주당) 역시 다른 현안을 거론했다.

이 대통령은 마무리 발언을 통해 “이 사안은 정치가 아니라 정책의 문제”라고 말했다. 김 대변인은 “이 대통령은 평소에 ‘4대강 사업을 설계할 때 당시 시도지사들과 협의했다’는 말을 자주했다”며 “자기 지역 내 하천 살리기에 대한 의견은 경청하겠다는 의지가 분명하다”고 설명했다.

○ 거의 발언 안 나온 세종시

이날 간담회 발언의 대부분은 16명 시도지사가 자기 지역현안을 놓고 이 대통령에게 지원을 요청하는 데 할애됐다. 허만식 부산시장이 “부산항 북항 재개발을 도와달라”고 했고 김완주 전북지사는 “새만금 개발청을 설치해 달라”고 요청했다. 이 대통령은 그 자리에서 배석한 정운찬 국무총리에게 “(개발청 설치를) 검토해 보라”고 지시했다.

세종시와 관련해서는 안 충남지사가 “맹형규 행정안전부 장관이 세종시를 다녀가 정부의 신의를 확인해 줘 감사하다. 잘 신경 써 달라”고 말한게 전부다.

이 대통령은 간담회를 마치면서 국정과제인 양극화 해결을 거듭 강조했다. 그는 “청년 장애인 노인 등 (사회적) 약자를 위한 일자리에 관심을 가져 달라”며 “중앙과 지방의 정부가 힘을 합쳐서 하나라도 일자리를 더 만들자”고 강조했다.

이날 간담회는 참석자들의 발언이 길어지면서 예정했던 2시간을 넘겨 3시간 가까이 진행됐다. 정 총리는 공식 발언은 하지 않았지만 건배제의를 통해 “중앙과 지방은 대한민국을 이끄는 수레의 두 바퀴”라며 “더 큰 대한민국을 만들자”고 말했다.

김승련 기자 srkim@donga.com