北의 1월 8일을 주목하라

김정은 생일맞아 공식행사 열듯
새해부터 후계작업 본격화 촉각

북한 김정일 국방위원장의 후계자로 지명된 3남 김정은의 28번째 생일이 내년 1월 8일로 다가왔다. 이에 따라 북한 당국이 이날을 전후해 공식 기념행사를 열어 새 후계자를 선전하고 우상화 활동에 나설 것이라는 관측이 나오고 있다.

대북 소식통들은 28일 “북한 고위 간부들이 새 후계자인 김정은의 출생지를 방문해 인사를 하거나 주민들을 위한 행사를 열 개연성이 있다”고 말했다. 김정은의 출생지는 압록강 수풍댐 인근인 평안북도 창성군으로 알려졌다. 북한 당국은 이미 이곳에 대규모 사적지를 만들었으나 아직 공개하지 않고 있다는 이야기도 나온다.

북한은 김정은 생일을 기해 ‘축포야회(불꽃놀이)’를 열 수도 있다고 한 소식통은 전했다. 북한은 올해 4월 15일 김일성 주석의 97회 생일과 5월 1일 노동절, 10월 10일 노동당 창건기념일 등에 대규모 축포야회를 열어 김 위원장의 업적을 부각하면서 이 행사가 김정은의 작품이라고 선전한 것으로 알려졌다. 최근 북한 당국은 노동자, 농민들에게 거액의 새 화폐를 나눠주면서 ‘김정은이 하사한 것’이라고 홍보하고 있는 것으로 전해졌다.

북한 전문가들은 내년 1월 8일 특별한 행사가 없더라도 북한 지도부가 새해 노동당과 군, 국가안전보위부 등 핵심 권력기관을 총동원해 김정은의 업적을 선전하고 우상화 활동을 강화할 것이라고 전망했다. 전문가들은 김 위원장의 68회 생일인 2월 16일과 인민군 창건일인 4월 25일, 노동당 창건 65주년 기념일인 10월 10일 등 주요 정치일정에 주목하고 있다.

북한 당국은 특히 새해가 김 위원장의 ‘선군(先軍) 영도’가 시작된 지 50년이 되는 해라는 점도 후계체제 구축에 적극 활용할 것으로 보인다.

북한은 2005년 8월 25일 ‘선군영도 개시 45주년 경축대회’를 열고 김 위원장이 18세 때인 1960년 아버지 김 주석을 따라 군부대를 현지지도하면서 선군정치를 시작했다고 홍보했다.

신석호 기자 kyle@donga.com