盧대통령 ‘정윤재 사과’ 할까

청와대는 18일 정윤재 전 대통령의전비서관이 구속되자 구체적인 언급을 삼간 채 신중한 반응을 보였다.

청와대 핵심 관계자는 “구속 이유 등을 종합적으로 살펴보고 청와대 의견을 낼지 논의해 봐야 한다”고만 했다.

하지만 여론의 반응에 촉각을 곤두세우는 기색이 역력하다.

정 전 비서관이 ‘리틀 노무현’으로 불릴 만큼 노무현 대통령의 최측근으로 분류되는 데다, 노 대통령이 지난달 11일 기자간담회에서 정 전 비서관 사건과 관련해 ‘대국민 사과’를 할 수 있음을 시사했기 때문이다.

노 대통령은 당시 “검찰 수사 결과 정 전 비서관에게 심각한 불법행위가 있다면 측근비리라고 이름 붙여도 변명하지 않겠다”며 “저와의 관계를 봐서 제가 사과라도 해야 할 문제”라고 했었다.

국회 국정감사가 진행되고 있어 정 전 비서관의 구속이 정치적 이슈로 급부상할 수 있다는 점도 청와대로서는 상당한 부담이다.

노 대통령이 남북 정상회담 직후 50%를 넘었던 국정 운영 지지도를 바탕으로 정상선언 후속 조치와 국정 운영을 주도적으로 해 나가려는 상황에서 ‘악재’가 돌출했다는 점에서 청와대는 파문을 우려하는 분위기가 적지 않다.

한편 천호선 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 정 전 비서관과 관련한 견해 표명 시기에 대해 “국민에게 생각을 밝힐 필요가 있다고 생각하면 그때 가서 할 것”이라고 밝혔다.

천 대변인은 “정 전 비서관의 구속 여부가 기준이 된다는 식의 접근은 하지 말았으면 한다”며 “때가 되면 저희가 책임 있게 할 것”이라고 말했다.

천 대변인은 “‘언제 할 것이냐’는 식으로 따져 묻는 것은 바람직하지 않다”고 덧붙였다.

조수진 기자 jin0619@donga.com