LNG수요예측 잘못 8900억 낭비

정부가 액화천연가스(LNG)의 수요 예측 실패로 웃돈을 주고 이를 사들이는 바람에 지난해 1월부터 올해 8월까지 최소 6758억 원∼최대 8900억 원의 손실이 생긴 것으로 밝혀졌다.

이 같은 사실은 산업자원부가 국회 산업자원위원회 소속 열린우리당 최철국 의원에게 제출한 자료에서 드러났다.

LNG에 대한 수요 예측은 산자부와 한국가스공사가 하며 이를 토대로 장기(20년 이상)계약을 통해 대부분을 수입한다. LNG 수급 불일치에 대응하기 위해 보완적으로 중기(10년 미만)와 단기(5년 미만)계약을 활용하고 있다.

가스공사는 LNG 수요 예측 실패에 따라 지난해 1월부터 20개월 동안 전체 도입량의 9.1%인 357만 t을 웃돈을 주고 현물시장에서 구매했다.

이 기간에 현물시장에서 사들인 LNG의 도입단가는 t당 평균 515달러로 중기계약 도입단가(266달러)보다 무려 93.6%, 단기계약 도입단가(326달러)보다 58% 비쌌다.

최 의원은 “수요 예측 실패로 높아진 LNG 도입 가격은 소비자에게 전가되기 때문에 서민을 더 어렵게 하고 산업경쟁력을 떨어뜨린다”며 “현물 구매 물량을 중기계약으로 도입했다면 8900억 원을 절감할 수 있었다”고 말했다.

LNG의 현물 구매 물량은 2000년 57만 t에서 2003년 204만 t, 올해 8월 말 현재 226만 t 등으로 매년 늘어나는 추세다. 또 가스공사가 체결한 LNG 도입 계약과 장기수요 전망을 비교하면 2007년 225만 t, 2008년 237만 t, 2009년 61만 t, 2010년 342만 t, 2011년 504만 t이 실제 수요보다 부족할 것으로 분석됐다.

한국은 일본에 이어 세계 2위 LNG 수입국으로 올해 2258만 t을 수입할 계획이다.

최 의원은 “현물 구매는 발전소 가동 중단 등 상황이 급박할 때 하기 때문에 부르는 게 값”이라며 “정부는 당장 정보와 재원을 총동원해 안정적인 LNG 물량을 확보해야 한다”고 말했다.

길진균 기자 leon@donga.com