“신사참배는 한국에 도전” 盧대통령 발언 진위 논란

노무현(盧武鉉) 대통령이 18일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리와의 정상회담에서 ‘일본 정치인의 야스쿠니(靖國)신사 참배는 한국에 대한 도전’이라고 말했는지를 놓고 논란이 일고 있다.

한일 정상회담 직후 일본 정부 관계자는 일본 기자들에게 “정상회담에서 노 대통령이 ‘고이즈미 총리 등의 야스쿠니신사 참배는 한국에 대한 도전이며 일본이 과거로 되돌아가려는 것이 아닌가 하는 우려가 있다’는 발언을 했다”고 소개했다.

일본 측은 당초 내외신기자들을 대상으로 한 공개 브리핑에서는 이런 내용을 언급하지 않았다. 한국 측의 정우성(丁宇聲) 대통령외교보좌관도 회담 브리핑에서 이 대목을 언급하지 않았다. 정 보좌관은 “정상회담에서 노 대통령은 ‘야스쿠니신사 참배라든지 역사교육 문제, 독도 문제에 대한 일본의 어떤 입장도 결코 받아들일 수 없다’고 말했다”고 브리핑했다.

하지만 일본 측은 고이즈미 총리를 수행한 일본 기자들만을 상대로 한 별도 브리핑에서 노 대통령의 ‘도전’ 발언을 소개했다. 이에 따라 아사히신문 등 일본의 주요 언론은 19일자 조간에 일제히 ‘일본 정부 관계자’의 말을 인용해 ‘야스쿠니 참배, 한국에 대한 도전’이란 제목으로 이 내용을 보도했다.

이에 청와대는 불편한 기색을 보였다. 공식 브리핑이 아닌 자리에서 일본 측이 양 정상 간 대화 내용을 흘린 것은 ‘비례(非禮)’라는 이유에서다.

청와대의 한 관계자는 “정상 간의 회담에서 정상들이 사용한 구체적인 단어를 확인해 주지 않는 것은 기본”이라고 전제한 뒤 “노 대통령이 ‘도전’이란 단어를 사용하긴 했으나 전후 맥락이 일본 측 설명과 조금 다르다”고 말했다.

청와대 측은 특히 노 대통령이 회담에서 실제 ‘도전’이란 강경한 단어를 구사했는데도 브리핑에서 한발 물러선 듯한 인상으로 비친 데 대해 신경을 썼다.

청와대의 또 다른 관계자는 “한일 간의 문제가 APEC 행사보다 중요한 것처럼 부각되는 것은 바람직스럽지 않다고 판단해 조심스럽게 접근한 것뿐”이라며 “한일 정상회담 분위기는 실제로 특별한 게 없었다”고 강조했다.

정연욱 기자 jyw11@donga.com