盧대통령 ‘김효석 부총리카드’ 파문 해명

노무현(盧武鉉) 대통령은 23일 민주당 김효석(金孝錫) 의원에게 부총리 겸 교육인적자원부 장관직을 제의한 데 대해 “선의로 한 일로 이번 일은 열린우리당과 민주당 간의 합당 문제와는 아무 관계가 없다”고 해명했다.

노 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 기자간담회를 갖고 “합당 문제는 당에서 판단할 문제로 나는 관여할 생각이 없다. 김 의원에게는 당적 이탈을 비롯해 어떠한 조건도 내걸지 않았다”며 이같이 말했다.

그러나 노 대통령은 “정치적인 고려가 전혀 없었던 것은 아니다”면서 “그 정치적 고려의 상한선은 당 대 당의 우호적 관계 수준”이라고 말해 이번 제안이 민주당의 협력을 구하려는 차원에서 이뤄졌음을 부인하지는 않았다.

노 대통령은 “김 의원과 정책 활동을 많이 했기 때문에 잘 아는 사이고 경제계의 요구를 정확하게 반영해 (대학)개혁을 추진해 갈 사람으로 내가 추천했다”면서 “본인이 승낙하면 민주당과 협의하려 했으나 타진 과정에서 공개돼 그런 절차를 밟을 여지가 없었다”고 덧붙였다.

이어 노 대통령은 “새해를 맞이했을 때 국민이 내게 ‘경제’와 ‘포용’ 두 가지를 주문했다”며 “폭넓게 인재를 구하라는 것이 사회의 일반적 요구인 만큼 널리 사람을 구해 쓰겠다”고 말해 가급적 코드 인사를 피하겠다는 뜻도 밝혔다.

노 대통령은 “전문가를 활용할 줄 알고 각계의 이해관계를 잘 조정할 수 있는 사람이 제일 좋은 장관”이라며 “장관은 민주주의 사회에서 대표적인 정무직이기 때문에 ‘정치인 장관’이 가장 적절하고 민주주의 책임정치에도 맞다”고 강조했다.

이에 대해 민주당 신낙균(申樂均) 대표대행은 이날 긴급간부회의에서 “전당대회를 불과 10여 일 앞둔 상황에서 정치 도의상 도저히 있을 수 없는 일이 벌어졌다”며 “(김 의원이) 교육에 직접 관련이 없는 분이라는 점에서 이번 사건은 정치적 의도에 의한 것이라고 해석할 수밖에 없다”고 비판했다. 유종필(柳鍾珌) 대변인도 논평을 내고 “이번 사건을 노 대통령의 ‘민주당 파괴공작 미수사건’으로 규정한다”면서 “노 대통령이 당적을 불문하고 인재를 기용하고 싶다면 먼저 열린우리당 당적을 버리고 경제 살리기에 전념하라”고 지적했다.

김정훈 기자 jnghn@donga.com

최호원 기자 bestiger@donga.com