與圈 역학관계 파장 ＂정동영-김근태는 어디로＂

노무현 대통령이 열린우리당 이해찬 의원을 신임 총리후보자로 지명함에 따라 여권 내부 역학관계의 변화 여부가 주목된다. 이 총리 지명자에 대한 노 대통령의 기대치와 구상에 따라 차기 구도까지를 포함해 여권 내의 변수로 작용할 가능성이 높기 때문이다.

관심의 초점은 이 지명자가 ‘차기 대선주자군’으로 도약할 수 있느냐에 맞춰진다.

여권 내부의 대체적인 관측은 “노 대통령의 총리 지명과 차기 대권은 별개”라는 것이 대세다. 이 지명자가 차기 대권과 무관하기 때문에 오히려 총리로 지명될 수 있었다는 분석이다. 이는 “차기 문제를 조기에 부상시키지 않겠다”는 노 대통령 및 여권핵심부의 의지와 맞아떨어진다. 차기 주자로 분류되는 정동영(鄭東泳) 전 의장과 김근태(金槿泰) 전 원내대표까지 차기경쟁 조기과열화를 막기 위해 입각시키는 마당에 야심을 가진 인물의 총리 기용은 노 대통령의 구상과도 동떨어진 것이다.

5선의 중진의원임에도 불구하고 이 지명자 본인도 지금까지 대권에 대한 관심을 보이지 않았다. 오히려 그는 사석에서 “17대 총선에 출마하지 않고 정계은퇴까지 생각했다”고 말할 정도였다.

하지만 아직 3년6개월이나 남은 18대 대선까지의 기간을 감안한다면 대선주자군의 부침(浮沈)은 쉽게 예상할 수 있으며, 이 지명자도 ‘대선 예비카드’로서 활용될 가능성도 적지 않다. 특히 그가 충청권 출신이라는 점 때문에 이 지명자가 차기 여권 내 ‘충청권 대표주자’로 부상할 가능성도 있다.

이 의원의 총리 지명이 노 대통령이 시사해 온 개각구상에 변화를 불러올지도 관심이다. 노 대통령은 차기 주자 관리 차원에서 정 전 의장, 김 전 원내대표의 입각을 예고했다. 그러나 정 전 의장과는 동년배이자 김 전 원내대표의 민주화운동 직계후배인 이 의원의 총리지명으로 두 사람의 입각이 껄끄러운 상태가 됐다. 이 때문에 두 사람의 입각이 원점으로 회귀하는 것 아니냐는 관측도 있다.

하지만 여권 핵심관계자는 “두 사람의 입각과 이 의원의 총리지명은 무관하다”고 말했다. 이 관계자는 “노 대통령은 개혁세력의 대표주자인 이 지명자와 정 전 의장, 김 전 원내대표가 함께 협력해 개혁에 성공한 정부를 만들어주길 원하고 있다”며 “연배나 위계를 따져 입각을 거부할 경우 본인에게는 엄청난 상처가 될 것”이라고 말했다.

그럼에도 불구하고 이 의원의 총리 지명은 6·5 재·보선 참패에 따른 열린우리당의 조기 전당대회론과 맞물리면서 두 사람에게 전혀 새로운 고민을 던져줬다는 것이 여권 내의 대체적인 분위기다.

윤영찬기자 yyc11@donga.com