케리 ＂北과 감군-통일 직접대화 용의＂

미국 민주당의 사실상 대선후보인 존 케리 상원의원은 자신이 대통령이 되면 북한 핵문제 해결을 위해 즉각 북-미 양자 협상을 갖고 한반도에서의 감군문제와 정전협정의 대체 문제는 물론 남북한 통일문제까지 포함하는 광범위한 의제를 논의할 용의가 있다고 밝혔다.

케리 의원은 28일 밤 워싱턴 포스트와 가진 인터뷰에서 “조지 W 부시 행정부가 북한의 핵개발 문제를 다룰 아무런 계획도 갖고 있지 않으며, 북한과 직접 대화하지 않음으로써 중대한 실책을 범했다”며 이같이 주장했다고 이 신문이 30일 보도했다.

케리 의원이 북-미 양자회담 의제로 예시한 ‘한반도 감군’은 남북한과 주한미군을 포함한 군비감축을 의미하고 ‘정전협정의 대체’는 평화협정 체결을 의미하는 것으로 보인다. 특히 케리 의원이 남북통일 문제까지 북-미 대화 의제에 포함시킴에 따라 그가 미국 대통령에 당선될 경우 한반도를 둘러싼 정치역학 관계에 큰 변화가 예상된다.

인터뷰에서 케리 의원은 부시 행정부가 6자회담에 집착하는 것은 일관성 있는 정책을 펴지 못한 실패를 감추기 위한 ‘무화과나무 잎’에 불과하다며 “나는 6자회담을 하면서도 양자대화를 할 것”이라고 말했다.

케리 의원은 특히 북한 김정일(金正日) 국방위원장에 대해 “나의 외교정책 참모진은 김정일이 면전에서 속이고, 돌아서선 말썽을 일으키는 인물이라고 생각하지 않는다고 설명했다”며 “(북한과의) 관계를 단절하기보다 관계를 맺고 개입하는 게 더 낫다”고 말했다.

이 신문은 케리 의원의 외교 참모진으로 윌리엄 페리 전 국방장관과 새뮤얼 버거 전 백악관 국가안보 보좌관을 예시했다.

한편 케리 의원은 이날 뉴욕 타임스와 가진 인터뷰에서 사담 후세인 체제의 이라크가 중동을 불안하게 할 수 있는 ‘나쁜 이웃’이기는 하지만 북한과 이란은 테러조직의 수중에 비(非)재래식 무기를 흘러들어가게 하는, 더 직접적이고 심각한 위협이라고 지적했다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com