與 영남공략 ‘東進정책’ 논란…한나라 “선거용” 비난

노무현(盧武鉉) 대통령이 20일 ‘당력이 약한 지역의 인재 중용’을 언급한 것을 계기로 여권이 영남권 공략 프로그램을 본격 가동할 태세다. 특히 이 같은 구상은 노 대통령의 중·장기적 ‘영남 올인’ 전략과도 닿아 있는 것이어서 논란이 예상된다.

열린우리당 영남권 출신 총선 낙선자들은 14일 정동영(鄭東泳) 전 의장 주최의 오찬 회동에서 ‘영남 역할론’에 대해 의견을 교환한 데 이어 23일 영남지역 지원을 위한 당내 특위를 만들기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

경북대 총장 출신인 박찬석(朴贊石) 당선자는 27일 기자와의 통화에서 “여당 의원 숫자가 절대 부족한 영남 유권자들에게 중앙 정치와의 연결 통로를 마련해 줄 필요가 있다”고 밝혔다. 대구 출신인 전혜숙(全惠淑) 당 국민참여운동본부장도 “새 정당법으로는 원외 인사들이 지구당을 운영할 수 없어 특위 성격의 채널을 만들어야 한다는 의견이 많다”고 가세했다.

여기에다 노 대통령의 핵심 측근인 이강철(李康哲) 전 영입추진단장이 노 대통령과 만난 직후 이 같은 특위 설치 문제가 거론된 것으로 알려지면서 “특위가 결국 영남공략의 전초 기지가 아니냐”는 관측도 나오고 있다.

당내에서는 1999년 당시 새정치국민회의가 영남 공략을 위해 만든 ‘동남특위’를 본떠 ‘영남발전특위’를 발족시키자는 의견도 나오고 있다.

하지만 이에 대해서는 “영남 대통령에 동향인 김혁규 총리설이 나오고 있는 상황에서 특정 지역 몰아주기 아니냐”는 불만도 만만치 않다. 반면 “구체적으로 ‘영남 올인’ 행보를 계속 보여주어야 ‘노 대통령이 정말 영남을 위하는구나’ 하는 인식을 심어줄 수 있다”는 찬성론도 세를 얻고 있어 당내에서도 논란이 빚어질 것으로 보인다.

한편 한나라당 김형오(金炯旿) 사무총장은 여권의 영남 올인을 위한 특위구성 방침에 대해 “국민통합이나 지역균형 발전과는 거리가 먼 권력기반 강화 방책”이라고 비판했다.

이승헌기자 ddr@donga.com