與중진 잇단 대통령비판 이유 “盧간판으론 금배지 어림없어”

최근 민주당 내에서 노무현(盧武鉉) 대통령을 비판하는 중진들의 발언이 속출하고 장관 해임건의안 주장까지 제기되면서 ‘이건 여당이 아니라 야당’이라는 지적이 나오고 있다.

그러나 실제 그 배경에는 노 대통령의 낮은 지지도가 내년 총선 때까지 회복되기 어려울 것이라는 위기감이 결정적으로 작용하고 있다는 게 일반적 분석이다.

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민주당의 핵심관계자는 1일 “노 대통령과 핵심참모들은 노 대통령의 떨어진 지지도가 내년 총선쯤에는 다시 회복될 수 있다고 믿고 있지만 당내에서는 국정운영 방식의 근본적 변화가 없는 한 근본적인 지지도 반등은 어렵고, 이는 내년 총선에서 여당의 부담으로 작용할 것이라는 인식이 팽배해 있다”고 말했다.

대선 당시 선대위 홍보본부장을 지낸 김경재(金景梓) 의원이 ‘쿠데타가 일어날 상황’을 언급하고, 국민참여공동본부장을 맡았던 추미애(秋美愛) 의원이 거듭 노 대통령을 강도 높게 비판하는 등 국정운영 방식의 변화를 요구하는 목소리가 끊이지 않는 것도 이 때문이다.

한 당직자는 “노 대통령이 당선 직후 ‘민주당이 아니라 국민의 힘에 의해 당선됐다’면서 민주당을 해체돼야 할 당으로 취급한 이후 국정운영도 소수 측근들에 의존해온 것이 여당이 야당화되는 원인이 되고 있다”고 말했다.

이 같은 인식 때문에 비주류의 박상천(朴相千) 최고위원의 경우는 “통합신당은 ‘노무현 신당’이다. 신당과 50년 전통의 민주당 중 내년 총선에서 어느 쪽이 유리할지는 자명해지고 있다”며 노 대통령의 지지도 하락과 국정운영 방식을 문제 삼아 친노(親盧) 신당에 가담하지 말라고 중도파 의원들을 설득하고 있다.

여기에다 당정분리가 이뤄진 상황에서 대통령에 대한 충성이 자신의 정치적 진로를 보장하지 못한다는 자각도 민주당의 노 대통령 비판에 한몫을 하고 있다. 한 재선 의원은 “장관 자리 주고 공천 주던 옛 대통령으로 돌아갈 수는 없겠지만, 대통령이 의원들의 인사와 당선에 아무 도움이 안된다는 사실 자체가 당과 국회에 대한 통제력 상실을 초래하고 있다”고 지적했다.

한편 이 같은 이상현상에 대해 당내 주류측 일각에선 “여당 의원들이 대통령조차 존중하지 않으면서, 어떻게 책임정치를 하겠다는 것이냐”는 비판의 목소리도 나오고 있다.

이상수(李相洙) 사무총장은 이날 “여당 의원이 장관 해임안을 내겠다고 하고, 정부의 도덕성까지 문제 삼는 것은 정말 지나치다고 생각한다”며 “대통령을 존중하지 않고, 정제되지 않은 표현으로 너무 쉽게 비난하고 비판하는 것도 문제”라고 말했다.

한 당직자는 “조만간 있을 것으로 예상되는 청와대 개편시 청와대에서 일하겠다는 당료나 의원 보좌진이 거의 전무하다는 현실을 청와대는 모르는 것 같다”고 말했다.

박성원기자 swpark@donga.com