정계개편 논란 확산

한나라당이 박지원(朴智元) 대통령정책특보의 복귀와 DJP 회동, 그리고 민주당 자민련 민국당의 합당추진 움직임과 관련해 김대중(金大中) 대통령의 ‘정계개편 기도’ 의혹을 제기하고 나서 정계개편 논란이 확산되고 있다.

청와대는 이를 대통령의 국정전념 의지를 왜곡하는 공세라고 일축했지만, 민주당 내 최대규모 의원모임인 ‘중도개혁포럼’이 30일 이인제(李仁濟) 상임고문 측에 ‘신(新) 3당 합당’ 동참을 공식 제의하는 등 여권 내 합당파들의 세규합 작업은 가속화하고 있다.

▼관련기사▼

- 정계개편 어디까지…
- 이인제,정계개편 일단 제동

민주당 이인제 상임고문은 이에 대해 31일 경선대책본부 대변인인 전용학(田溶鶴) 의원을 통해 “내각제 등 헌정구조 문제는 국민이 결정할 사안이며 내각제를 고리로 한 3당 합당은 국민에게 야합으로 비칠 수 있기 때문에 반대한다”는 입장을 천명할 계획이다. 그러나 이 고문은 “대통령제 하에서는 양당제가 바람직하며, 이를 위해 노력해 나갈 것”이라며 합당 자체에는 반대하지 않는다는 뜻을 밝힐 예정이다.

한나라당 남경필(南景弼) 대변인은 여권 일각의 정계개편 움직임을 김 대통령의 의중이 실린 ‘정권연장 음모’라고 규정하면서 “김 대통령의 향후 정국 운영은 민주당 내 측근들을 동원한 정계개편과 김정일(金正日) 북한 국방위원장 답방 추진이라는 두 축을 중심으로 진행될 것”이라고 주장했다.

그는 “민주당 내 중도개혁포럼은 김 대통령의 전위대란 점에 주목한다. 정계개편 작업은 재기용된 박지원 특보를 중심으로 진행될 것으로 본다”며 “29일의 DJP회동 역시 정계개편의 신호탄이라는 의구심을 떨쳐버릴 수 없다”고 덧붙였다.

이에 박 특보는 기자간담회를 통해 “대통령은 민주당 총재직을 떠나면서 누차에 걸쳐 정치와 결별하고 민주당을 원격조종해 정계개편을 하지 않을 것임을 선언했다”며 “대통령이 약속을 지킬 수 있도록 보필할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “역대 정권을 봐도 현직 대통령이 선거에 개입해 정권재창출을 기도했을 때 반드시 실패했다”며 “대통령은 그런 전철을 되풀이하지 않고 경제 등 국정에만 전념할 것”이라고 강조했다.

김창혁기자 chang@donga.com