여야 영수회담 개최 합의…이르면 다음주말 쯤

김대중(金大中) 대통령이 15일 경제 및 남북 문제 등을 논의하기 위해 한나라당 이회창(李會昌) 총재와의 여야 영수회담을 제의했고 한나라당이 수용 의사를 밝힘으로써 영수회담이 경색 정국을 푸는 실마리가 될지 주목된다.

김 대통령은 충남 천안시 독립기념관에서 열린 제56주년 광복절 기념식에서 경축사를 통해 “이 총재가 대북 포용정책 지지와 경제·민생에 대한 초당적 협력의사를 밝힌 것을 적극 환영한다”며 이들 문제를 논의하기 위해 영수회담을 갖자고 제의했다.

이에 대해 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 “대통령이 당면 현안을 풀기 위해 국민 앞에서 이 총재와의 대화를 원한다고 밝힌 것은 의미 있는 일”이라며 “일단 수용한다는 입장”이라고 밝혔다.

회담 날짜에 대해 권 대변인은 “시간을 오래 끌 사안은 아닌 것 같다”고 말했고, 청와대 고위 관계자도 “언제든지 할 수 있다는 입장”이라고 말했다. 이에 따라 회담은 빠르면 이 총재의 싱가포르 방문(19∼21일) 후인 다음주 말쯤 열릴 수도 있을 것으로 보인다.

권 대변인은 회담 날짜에 대해서는 “이 총재가 19일 싱가포르를 방문한 뒤 22일 귀국한다”며 “시간을 오래 끌 사안은 아닌 것 같다”고 말해 이르면 다음주 말쯤 영수회담이 열릴 수 있음을 시사했다. 청와대 고위관계자도 “언제든지 할 수 있다는 입장”이라고 말했다.

김 대통령은 이날 광복절 경축사에서 “내년 지방선거와 대통령선거는 역사상 가장 공명정대한 선거가 될 것”이라고 말하고 정치권에 대해 국회 정당 선거 등의 문제에 대해 일대 개혁을 단행해 줄 것을 촉구했다.

김 대통령은 이어 “최근 일본 내 일부세력이 역사를 왜곡하려는 움직임이 있어 한일관계에 다시 어두운 그림자를 드리우고 있다”며 “우리 국민은 확실한 역사인식의 토대 위에 양국관계가 올바르게 발전돼 나가기를 바라고 있다”고 말했다.

김 대통령은 또 “미국은 북한과의 대화 재개에 최선의 노력을 다해주기 바란다”고 말하고 북한에 대해서는 6·15 공동선언의 준수와 함께 북-미대화 재개에 보다 적극적으로 나서 줄 것을 촉구했다.

김 대통령은 끝으로 “튼튼한 경제체질을 갖추도록 개혁을 계속 추진하는 것만이 생존을 위한 유일한 대안”임을 강조하고 “4대 부문 개혁 추진과 함께 내수 시장을 확대해 우리 경제의 활력을 조속히 회복시켜 나가야겠다”고 말했다.

김 대통령은 이와 함께 소득공제 확대를 통해 봉급생활자의 세 부담을 경감하고, 성실납부 자영업자에 대한 세부담 경감도 적극 강구해 나갈 것이라고 밝혔다.

<윤승모·송인수기자>ysmo@donga.com