[北 노동당기념일 초청]정부 ＂갈수도, 안갈수도＂ 딜레마

북한이 10일 노동당 창건 55주년에 맞춰 남한의 정부 정당 단체 인사들을 초청하고 나섬에 따라 정부가 고민중이다.

초청을 수락하자니 노동당 창건 55주년을 축하해주러 가는 것처럼 비쳐질 수도 있다. 그렇다고 거절하자니 남북정상회담 이후 무르익고 있는 남북 화해분위기에 영향을 미칠 가능성도 없지 않다.

게다가 북측이 과거와는 달리 △주한미군 철수 △국가보안법 철폐 △애국단체의 자유활동 보장 등 이른바 ‘선결 조건’을 내세우지 않았다는 점도 부담감을 크게 하고 있다.

정부는 그래서 일단 ‘신중히 검토하겠다’는 선에서 답변을 유보해 놓았다.

전문가들은 북한의 이 같은 대남 서한 발송이 전형적인 ‘통일전선전술’의 한 형태임을 부인하지는 않지만 전반적인 환경의 변화에 주목하고 있다.

세종연구소 이종석(李鍾奭) 연구위원은 “북한이 통일전선전략의 일환으로 추진해 온 본래의 의도를 완전히 배제하고 있다고 단정하기는 곤란하다”며 “그러나 남측의 정당 사회단체 등과 연석회의를 하자는 것이 아니라 단순히 함께 경축하자는 것을 서한에서 밝히고 있다는 점에서 과거의 정치색을 상당부분 완화한 것으로 볼 수 있다”고 평가했다.

동국대 강성윤(姜聲允·북한학과)교수는 “과거 냉전시절 대결적인 분위기에서의 초청이 통일전선전술의 일환이었다는 사실에 얽매여 그들의 제의를 무조건적으로 거부하는 것은 바람직한 태도는 아니라고 본다”고 말했다.

<김영식기자>spear@donga.com