자민련, 고속철노선 진화 부심…＂텃밭忠北 등돌릴라＂

충북 지역에 ‘반(反)자민련 정서’가 급속히 확산돼 자민련엔 비상이 걸리고, 한나라당은 잔뜩 고무된 표정이다.

‘반 자민련 정서’는 호남고속전철 노선을 둘러싼 갈등에서 비롯된 것. 충북에선 그동안 고속전철의 기점을 충북 청원군의 오송지역으로 하자고 주장해왔다. 그러나 충남에선 천안-공주-강경으로 이어지는 노선을 신설해야 한다며 맞서 양측의 신경전이 치열하게 벌어졌다.

이런 가운데 작년 12월18일 발행된 정부 관보에 충남 쪽 입장이 반영된 고속전철 노선이 실려 결정적으로 충북 주민들을 자극했다. 관보에 고속전철의 출발지점을 명시하지는 않았지만 지도상의 위치가 천안 부근이어서 주민들은 “정부가 이미 천안 노선을 정해놓고 우리를 기만하려 한다”며 흥분했다.

급기야 충북도의회의원 중 자민련 소속 17명 전원이 자민련을 탈당했고 자민련 당적을 갖고 있던 청주 충주 괴산의 시군의회의원들도 뒤를 따랐다. 5일에는 자치단체의 시장 군수들도 지방의원들과 함께 궐기대회를 갖고 “자민련이 납득할 만한 조치를 취하지 않으면 우리도 탈당하겠다”고 공언했다. 다급해진 김종필(金鍾泌)국무총리는 작년말 청주를 직접 방문해 “충북 의견을 반영하겠다”며 주민들을 달랬고 이건춘(李建春)건설교통부장관도 직접 나서 “호남고속전철 노선은 2004년에 확정할 예정이며 현재는 전혀 결정된 바 없다”고 해명했다.

그러나 돌아선 민심이 돌아서기는 쉽지 않을 것 같다는 게 자민련 의원들의 얘기. 한 의원은 “충북은행 퇴출, LG반도체 빅딜, 옥천조폐창 폐쇄 등으로 충북에는 ‘JP를 찍었더니 자민련이 충북 경제를 망쳤다’는 원성이 확산되고 있다”고 전했다.

<송인수기자>issong@donga.com