與圈, 'ＤＪＰ 2선후퇴論' 미묘한 파장

‘정치학자들의 64.5%가 DJ와 JP의 2선 후퇴를 주장했다’는 ‘21세기 개혁정치를 위한 국민토론회 추진위’의 설문조사 결과에 대해 국민회의나 자민련의 분위기는 미묘했다.

표면적으로는 “학계에 그런 얘기가 나온 게 어제 오늘 일이 아니다”며 대부분 대수롭지 않다는 반응이었다. 그러나 공동여당, 특히 국민회의 내에서는 신당이나 합당의 윤곽이 잡혀가면 어차피 불거질 것이고, 정리하고 넘어가야 할 문제라는 인식이 확산되고 있는 것도 사실이다.

이유는 세가지. 하나는 국민회의와 자민련의 합당논의가 재개되면서 신당창당추진위 내부에서 형성되는 ‘합당〓JP총재’에 대한 반발 움직임. 또 하나는 국민회의 내부에서 번지는 ‘DJ당〓전국정당 공염불(空念佛)’이라는 우려다. 그리고 ‘대선 후 총재직 사퇴’는 김대중(金大中)대통령의 대선 공약이었다는 점도 2선 후퇴 불가론자들에게는 명분상 부담이 되는 대목.

물론 동교동계를 비롯한 DJ측근들은 여전히 “일고의 가치도 없다”는 입장이다. 내년 총선 이후에도 김대통령의 재임기간이 3년 가까이 남고, 안팎의 거센 도전이 예상되는데 공천권행사 포기를 의미하는 2선 후퇴는 있을 수 없다는 이유에서다. 현직 대통령이 집권당 총재를 겸임해야 국정안정을 확보할 수 있다는 것도 이들이 내세우는 주된 논리다.

그러나 여권 핵심의 일부 인사들 사이에서도 내년 총선에 대비해 어차피 합당을 해야 하고, ‘JP 간판’으로는 힘들다는 인식이 확산될 경우 현실적인 타개책은 “DJ가 살신성인(殺身成仁)의 자세로 JP를 안고 넘어지는 방안도 적극 검토해야 한다”는 주장도 나오고 있어 귀추가 주목된다.

〈김창혁기자〉chang@donga.com