［여야 영수회담／의미와 전망］대화－타협 복원기대

김대중(金大中)대통령과 한나라당 이회창(李會昌)총재의 9일 영수회담은 정권교체 후 파행으로 일관했던 여야 관계가 정상궤도로 진입하는 계기가 될 것으로 보인다.

2월25일 현정부 출범이후 여야는 국무총리인준 ‘6·4’지방선거 정치인사정 의원당적이동 정기국회개회 국세청대선자금모금사건 판문점총격요청사건 등을 거치면서 사사건건 대립해왔다.

특히 한나라당 ‘8·31’전당대회에서 이회창총재가 선출된 이후 김대통령과 이총재는 지난 대선에서의 감정대립을 재연하는 양상까지 보여줬던 게 사실이다.

따라서 이번 영수회담은 두 사람 개인 뿐만 아니라 여야차원의 반목과 대립의 관계를 대화와 타협이라는 본연의 모습으로 되돌리는 데 기여할 것으로 보인다.

구체적인 합의보다는 두 사람의 정치적 위상이 바뀐 이후 처음으로 단독회동이 성사됐다는 데에 더 큰 비중을 둬야 한다는 분석이 나오는 것도 이 때문이다.

그동안 여야가 물밑접촉을 통해 마련한 합의문도 △여야관계 복원 △정기국회 현안처리 협조 △지역감정 해소노력 △국난극복 동참 등 원론적인 내용에 더 무게를 실었다는 사실에서도 이를 엿볼 수 있다.

이런 점에서 이번 회담은 김대통령과 이총재에게 적잖은 실익을 안겨줄 것으로 보인다.

여권은 김대통령이 내년부터 본격추진을 구상중인 ‘제2의 건국’을 앞두고 ‘야당의 협조’ 기반을 조성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

반대로 총재취임 후 ‘야당파괴’ 노이로제에 시달려온 이총재는 이번 회담을 통해 정국운영의 한 축으로 공인받음으로써 앞으로 당내위상강화와 ‘건전 야당’의 이미지제고라는 안팎의 난제에 당력을 투입할 수 있게 됐다.

그러나 이번 회담을 여야관계 정상화의 완결편으로 보기는 힘들다. 세풍 총풍사건 등 민감한 사안에 대해서는 논의 자체가 유보된데다 정당명부제 등 정치개혁과 경제청문회 정치인사정 등에 대한 각론상 이견도 아직 크기 때문이다.

따라서 향후 정국은 총풍사건 수사결과 등 현안의 풍향에 따라 또다시 격랑에 휩쓸릴 가능성은 얼마든지 있다.

〈최영묵기자〉mook@donga.com