본국송환요구 배경이 무엇인지 분석하며 대응수위를 어떻게 결정할지 고심하는 모습이다.
현재 분위기는 대략 ‘납득하기 어렵다’는 쪽으로 흐르고 있다.
한 고위당국자는 사견을 전제로 “조참사관의 활동은 통상적인 정보수집활동의 범위를 넘어서지 않은 것으로 안다”며 “러시아측의 과잉반응을 이해할 수 없다”고 말했다.
이인호(李仁浩)주러대사도 “납득하기 어렵다”는 반응을 보였다.
우리 정부가 일단 상정해보는 송환요구의 배경은 러시아가 최근 동북아질서에서 소외감을 느끼고 있는 것 같다는 대목.
정부관계자들이 “러시아가 한국 미국 일본 중국이 참여하는 한반도평화구축을 위한 4자회담에서 배제되는 등 동북아질서에서 소외되는데 대해 불만을 가진 것 같다”고 말했다.
일부 소식통들은 “러시아는 90년 한―러수교 이후 한국정부의 대(對)러시아 관심도가 점차 약화되고 있다고 느끼고 있다”며 “특히 새정부 출범 이후 김대중(金大中)대통령의 미국국빈방문과 10월로 예정된 방일(訪日)계획에 이어 연내 방중(訪中)까지 거론되자 그같은 소외감이 표면화된 것 같다”고 분석했다.
공교롭게도 5일부터 예정됐던 시수예프 러시아부총리(사회복지담당)의 방한일정도 무기연기됐다.두번째 연기다.
러시아 광부들의 파업 및 시베리아 횡단철도 점거사태 때문이기는 하지만 혹시 ‘엎친데 덮친 격’이 되지 않을까 하는 우려도 없지 않다.
정부는 조참사관이 6,7일 중 귀국하면 조사를 거쳐 정부대응책을 결정한다는 입장이다.
〈김창혁기자〉chang@donga.com