[사설]세 후보 방방곡곡 돌면서 왜 4대강은 외면하나

새누리당 이재오 의원이 4일 트위터에 “찬반 여론이 들끓었던 4대강을 가보지도 않고 검토 운운하는 것을 보고 그들(대선후보들)의 자질을 생각한다”는 글을 올렸다. 그러고 보니 박근혜 문재인 안철수 후보 가운데 누구도 4대강 현장을 방문하고 점검했다는 소식을 들어보지 못했다. 4대강의 보(洑)들을 작년 말부터 개방한 뒤 지금까지 국민 1300만 명이 다녀갔다.

‘현장정치, 민생정치’를 강조하며 방방곡곡을 누비고 있는 대선후보들이야말로 4대강의 현장을 찾아 강물에 손발도 담가 보고 강변에 사는 주민의 소리도 직접 들어봄 직하다. 치수(治水)와 환경, 그리고 강 주변의 민생과 위락(慰樂)은 대선후보들이 외면할 수 없는 주요 국정 사안이다. 이 의원은 “후보들이 가봐서 주민 의견도 들어보고, 수질도 보고, 새로운 강변의 생태환경도 보고, 무엇이 잘못인지 찾아보고, 그러고 나서 4대강에 대한 견해를 말하면 어떨까”라고 했다. 완곡한 표현이지만 4대강을 가보지도 않고 관련 공약을 덜컥 내놓은 후보들에 대한 강한 비판이 깔려 있다.

박근혜 새누리당 후보는 4대강 사업을 직접 언급한 적이 없다. 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보는 사실상 ‘재검토’에 방점을 둔 구상을 밝혔다. 문 후보는 ‘4대강 국민검증위원회’를 만들어 종합 검증한 뒤 ‘4대강 복원본부’를 설치해 훼손된 강 생태계를 복원하겠다고 공약했다. 안 후보 측은 “4대강에 대한 종합평가를 통해 유지관리 비용이 더 많이 들거나 수질을 오염시키며 생태계를 파괴할 경우 다시 원 상태로 복구해야 한다”고 강조했다. 보 철거 여부를 비롯해 사실상 4대강 사업을 전면 재검토하겠다는 의미로 받아들여진다. 본보는 5일자 사설에서 보 철거론의 심각한 문제점을 지적했다. 4대강 사업이 이명박 정부의 업적이라고 해서 해체 운운하는 것은 민생을 위한 정치가 아니다. 후보들이 강 주변에 사는 주민의 생생한 소리를 들어보기 바란다.

무조건 4대강 사업에 찬성하라는 얘기가 아니다. 문 후보와 안 후보가 22조 원을 투입해 완성 단계에 이른 대형 국책사업에 대해 현장에 한번 가보지도 않고 ‘재검토’ 운운하는 것은 가볍다. 임기 말에 지지율이 떨어지고 정파가 다른 대통령이 수행한 사업이니 반대하고 보자는 것인가. 진정한 국가 지도자는 국익과 민생에 보탬이 되는 정책이라면 과감히 수용하고 반대하는 사람들을 설득하는 용기를 가져야 한다.