[스포트라이트]우주왕복선의 마지막 비행

애틀랜티스호가 8일 발사되면서 30년간 이어진 미국 우주왕복선 프로그램의 종료가 카운트다운에 들어갔다. 1981년 첫 발사 때만 해도 일반인도 값싸고 안전하게 우주여행을 할 수 있을 것이란 기대가 컸지만 안타깝게도 이는 현실화되지 않았다. 그러나 130여 차례의 비행으로 수많은 과학적 성과를 이뤄냄으로써 인류 우주개발 역사의 새 장을 썼다는 점은 분명한 사실이다.

최남진 namjin@donga.com