美, 연료유출에 ‘50년만의 달탐사’ 아르테미스 발사 연기

미국이 50년만에 재개하는 유인 달 탐사 아르테미스(Artemis) 프로젝트의 첫 로켓 발사가 연기됐다.

29일 외신에 따르면 미 항공우주국(NASA)은 당초 이날 오전 8시 33분(한국시간 오후 9시33분) 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디우주센터에서 예정했던 아르테미스 1호 발사를 연기한다고 밝혔다.

발사 직전 로켓 엔진의 연료 시스템에서 문제가 발견되면서다. 나사는 4개의 RS-25 엔진 중 하나에 온도 문제가 발생했다고 설명했다.

나사는 오는 9월 2일에 재시도할 계획이다.

아르테미스는 미국이 1972년 아폴로 17호 뒤 50여년만에 재개하는 유인 달 탐사 프로그램이다.

이날 발사는 3900만 톤이라는 최대 추진력의 우주발사시스템(SLS)에 달 무인 달궤도선 ‘오리온’을 싣고 우주로 쏘아올려 달 궤도에 진입시키는 플랜이다.

오리온은 달 주변을 42일간 돈다. 나사는 이 발사와 비행이 순조롭게 진행되면 2024년 우주비행사 2명을 실은 달 궤도선을 발사하는 아르테미스2를 시도하고 그 1년 뒤에는 우주비행사들을 태운 착륙선을 달 남극에 내리도록 할 계획이다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com