10년간 새싹 120여명에 새생명

분당차병원, 심장병어린이 무료수술 10주년

“지금까지 단 한 건의 합병증도 없이 무사히 수술이 이뤄진 사실에 큰 감사를 드립니다.”

올해로 심장병 어린이 무료 수술 10주년을 맞은 경기 성남시 분당차병원 최중언 원장은 17일 “수술을 받은 아이들이 건강하게 자라는 모습을 보며 같은 민족으로서 뿌듯함이 든다”고 소감을 밝혔다.

분당차병원이 국내외 심장병 어린이를 무료로 고쳐주는 ‘사랑의 메신저’ 운동을 시작한 것은 1998년. 처음 국내 저소득층 가정의 어린이를 대상으로 시작했지만 2000년 중국 옌볜(延邊) 지역의 조선족 어린이까지 확대됐다. 지난해부터는 우즈베키스탄의 고려인 어린이들로 대상을 넓혔다.

10년간 이 운동을 통해 새 생명을 얻은 어린이는 조선족 81명, 우즈베키스탄 고려인과 현지인 14명 등을 포함해 120여 명에 이른다. 이달 초에도 중국과 우즈베키스탄 어린이 6명이 수술을 받고 돌아갔다.

성남=이성호 기자 starsky@donga.com