美 “발사 준비 중인 후티 미사일 파괴”…후티 “美군함·상선 공격”

후티, 앞서 구축함 향해 미사일 발사…美 요격
“미국 상선 공격” 주장도…전문 매체 “가짜 뉴스”

미군이 예멘의 후티 반군 장악 지역에서 발사 준비 중인 미사일을 공격했다.

31일(현지시간) 미 중부사령부(CENTCOM)는 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 예멘시간 이날 오후 3시30분께 예멘 내 후티 장악 지역에서 발사 준비 중이던 후티의 지대공 미사일을 타격해 파괴했다고 밝혔다.

CENTCOM은 “예멘의 후티 반군 통제 지역에서 미사일을 식별했다”면서 “미군 항공기에 임박한 위협이 될 수 있다고 판단했다”며 공격 배경을 설명했다.

앞서 미군은 전날 오후 11시30분 후티 반군이 예멘 통제 지역에서 홍해를 향해 대함 순항 미사일 1기를 발사했으며, 미사일이 USS 그래블리함에 의해 격추됐다고 밝혔었다.

CNN은 미국 관료 4명을 인용해 후티가 발사한 미사일이 격추 전 그래블리함에 1마일(1.6㎞) 이내로 근접했었다고 전했다.

후티가 공격을 개시한 이후 가장 근접한 거리로, 이전에는 13㎞ 이상 사거리에서 요격된 바 있다고 관료들은 설명했다.

후티 대변인인 야히야 사리도 엑스를 통해 홍해에서 그래블리를 표적으로 미사일 공격했다고 밝혔다.

로이드 오스틴 미국 국방장관은 “이란이 후티 반군에게 첨단 재래식 무기와 정보, 전문 지식을 제공하는 걸 볼 수 있다”며 “이란의 손길이 여기에도 닿아 있다”고 규탄했다.

한 미국 관료는 근접해진 사거리가 후티 공격이 더 정교해졌다는 걸 의미하진 않는다고 선 그었지만, 일부 전문가는 우려를 표했다.

톰 카라코 전략국제연구센터 미사일 방어 국장은 “꽤 빠른 속도로 날아갈 경우, 1마일은 시간으로 환산하면 그리 멀지 않은 거리”라며, 후티의 무기 기술 대부분 이란에서 도입됐다고 지적했다.

또 미 군함이 사용할 수 있는 요격 미사일은 한정돼 있다며 “용량 문제로 무기한 공놀이를 할 여유가 없다”고 우려했다.

한편 후티는 이날 미국 상업용 선박 코이호도 공격했다고 발표했다. 다만 조선·해양 전문매체 트레이드윈즈는 사안에 정통한 한 소식통을 인용해 해당 상선에 대한 공격은 없었다고 전했다.

[서울=뉴시스]