앤디 김, 美 뉴저지서 선거운동 개시…첫 한국계 상원의원 도전

현직 메넨데스 민주당 의원 자리 노려

한인 2세로 미국 연방 상원의원 선거 출마를 선언한 앤디 김(민주·뉴저지) 연방 하원의원이 공식적인 선거 운동을 시작했다. 그가 선거에서 당선되면 첫 한국계 미국인 상원의원이 탄생한다.

11일(현지시간) CBS에 따르면 김 의원은 전날 오후 미국 뉴저지주 펜소킨 소재 한 양조장에서 상원의원 선거운동을 시작했다. 해당 장소는 그가 2018년 하원의원 선거에 출마 선언을 한 장소다.

김 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “사람들은 변화에 준비가 돼 있다. 그들은 새로운 지도력에 굶주려 있다”면서 “그 힘이 저를 희망으로 가득 채웠다. 저는 믿는다. 우리는 이길 수 있다. 이길 것이다”라고 밝혔다.

김 의원은 다음해 민주당 예비선거에서 현직 밥 메넨데스(민주·뉴저지) 상원의원 자리를 노리고 있다. 메넨데스 의원은 현재 선거자금 모금에서 수뢰 혐의로 궁지에 몰린 상태다.

메넨데스 상원의원은 뉴저지 사업가로부터 뇌물을 수수한 혐의로 지난 9월22일 기소됐다. 그는 또 상원 외교위원장으로서 이집트 정부의 대리인으로 활동한 것으로 드러나 ‘외국대리인등록법(FARA)’ 위반으로 추가 기소됐다.

뉴저지에서 태어난 김 의원은 미국 시카고대에서 정치학을 공부한 뒤 장학생으로 선발돼 영국 옥스퍼드대에서 국제관계학 박사 학위를 받았다.

김 의원은 2018년 공화당 지지세가 강한 뉴저지 남부에서 하원의원에 당선된 뒤 지난해 중간선거에서 3선에 성공했다. 그는 뉴저지주에서 연방 공직에 선출된 최초의 아시아계 미국인이다.

[서울=뉴시스]