英, 환경공약 후퇴 준비…“기후변화 대처로 국민에 불이익 안돼”

2030년 화석연료 차량 금지 및 2035년 천연가스 난방 금지 연기 검토

리시 수낵 영국 총리가 기후변화와의 싸움으로 영국 노동자와 소비자들에게 불이익을 주는 것은 안 된다며 영국의 환경공약 중 일부로부터 후퇴를 준비하고 있다.

BBC가 19일 이러한 소식을 전하자 정치적 반대세력들과 환경 단체들, 그리고 영국 산업계로부터 광범위한 비난이 쏟아졌지만, 집권 보수당 일부는 이를 환영했다.

BBC는 수낵 총리가 현재 2030년으로 예정되어 있는 새로운 휘발유 및 경유 자동차 금지와 2035년으로 예정된 천연가스 가정 난방 금지 시한 연장을 검토하고 있다고 보도했었다.

수낙은 환경에 대해 “비례적으로 접근해야 한다”고 말했다. 그는 당초 이번주 후반으로 예정됐던 연설을 이날 오후(현지시간)로 전격 앞당기면서 예정에 없던 내각 회의까지 소집했다.

수낵 총리는 “너무 오랫동안 모든 정부가 치러야 할 대가와 희생에 대해 솔직하지 못했다. 대신 그들은 모든 것을 가질 수 있다며 쉬운 길을 택했다”고 말했다.

그는 그러나 더 자세한 내용을 밝히지는 않았다. 그는 “2050년까지 영국의 온실가스 배출량을 0으로 줄인다는 약속은 지키겠지만, 더 좋고 더 균형잡힌 방법으로 줄여야 한다”고 말했다.

영국 정부는 이제까지 영국이 탄소 배출 감축에 있어 선두주자라고 자랑해 왔다. 영국의 온실가스 배출량은 1990년 수준보다 46% 감소했는데, 이는 주로 전력 발전에서 석탄 사용을 거의 완전히 제거한 덕분이다. 정부는 2030년까지 배출량 감축을 68%까지 높이고, 2050년에는 온실가스 배출량을 0으로 줄이겠다고 약속했었다.

그러나 정부의 기후 고문들은 지난달 “행동 속도가 ”걱정스러울 정도로 느리다“고 말했다. 지난 7월 수낵 총리가 북해에 새 석유 및 가스 시추를 승인하기로 결정한 것도 비평가들에게 기후 목표에 대한 총리의 약속에 의문을 제기하게 했다.

환경론자들 뿐만 아니라 전기차로의 전환에 많은 투자를 해온 자동차회사들도 정부의 계획 변경에 불만을 드러냈다.

자동차제조거래인협회의 마이크 호스 회장은 ”도로 운송을 화석연료에 대한 의존에서 지속 가능한 연로로 전환해야 하는 상황에서 정부의 전략에 의문이 제기되고 있다“고 말했다.

영국 집권 보수당은 지난 7월 보궐선거에서 유권자들이 오염 배출 차량에 대한 세금 부과를 거부하는 것으로 나타나자 영국의 기후변화 약속 재평가를 공개적으로 주장하기 시작했다. 수엘라 브레이버먼 영국 내무장관은 20일 ”지구를 구하기 위해 영국 국민을 파산시켜서는 안 된다“고 말했다.

[런던=AP/뉴시스]