교황 “동성 커플도 주님의 자녀, 법적으로 보호받아야”

다큐영화 통해 ‘시민 결합법’ 지지

프란치스코 교황(사진)이 동성 커플에 대한 법적 보호를 공개적으로 지지했다. 이에 교계 보수 세력이 즉각 반발하는 등 논란이 일고 있다.

BBC 등에 따르면 교황은 21일 이탈리아 로마국제영화제에서 개막작으로 상영된 다큐멘터리영화 ‘프란치스코’에서 “동성애자도 주님의 자녀이며 가족의 일원이 될 권리를 갖고 있다. 동성애자라는 이유로 내쳐지거나 불행해져선 안 된다”고 밝혔다. 이어 “동성 간 ‘시민 결합법(Civil union law)’을 만들어야 한다. 이는 그들이 법적으로 보호받을 수 있는 길”이라고 말했다.

동성 간 시민 결합법은 동성 커플의 결혼을 인정하는 것은 아니지만 이성 간 결혼과 동등한 법적 지위를 인정하는 법이다. 일부 유럽 국가와 미국의 일부 주에서 시행하고 있다. AP통신은 “프란치스코 교황이 동성 결합법을 공개 지지한 역대 첫 교황이 됐다”고 평가했다.

가톨릭 교리서에는 “동성의 성행위는 어떤 경우에도 인정될 수 없다”고 규정돼 있지만 프란치스코 교황은 동성애자에 대해 포용적 입장을 견지해 왔다. 교황은 2013년 즉위 직후 “동성애자가 선한 의지를 가지고 주님을 찾고 있다면 내가 누구를 심판할 수 있겠는가”라고 말했다. 아르헨티나 부에노스아이레스 대주교 시절에도 동성 간 결혼에는 반대했지만 동성 커플의 법적 보호는 옹호했다.

가톨릭 내부에선 엇갈린 목소리가 나왔다. 미국 뉴욕 성가족성당의 주임사제인 제럴드 머리 신부는 교황의 이번 발언에 대해 “월권이며, 교회 내 분열이 심화할 것”이라고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 반면 미국의 예수회 사제인 제임스 마틴 신부는 “교회가 성소수자를 지지하는 중대한 진전”이라고 평가했다.

한국천주교주교회의 관계자는 “‘시민 결합’은 가톨릭교회의 교리가 인정하는 혼인, 가정과는 엄연히 다르다”면서 “교황의 말씀은 동성애 차별에 대한 문제의식과 함께 인권을 보호하기 위한 사회적 장치가 필요함을 강조한 것으로 받아들일 수 있다”고 말했다.

조종엽 기자 jjj@donga.com