美, 기록적 수준 실업폭증 현실화될 듯…정부가 나서야

세인트루이스 연은 총재 "실업률 30%" 전망
'식당 일자리 500만개 사라질 위기' 분석도
재정 정책 촉구 속 상원은 부양책 표결 연기

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미국이 전례 없는 실업 폭증 사태에 직면할 수 있다는 우려가 나왔다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 무제한 양적완화(QE)와 회사채 매입 조치까지 내놨지만 재정 정책 없이는 가계 재정 타격을 완화할 수 없다는 분석이 제기된다.

23일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 미국에서 기록적인 수준의 실업수당 청구가 닥칠 예정이라고 보도했다. 코로나19로 뉴욕, 캘리포니아, 워싱턴 3개 주가 재난 지역으로 선포되고 곳곳에 자택 대피 명령이 내려진 가운데 기업, 가게가 줄줄이 운영을 중단했다. 최근 관련 단체들은 소매업 일자리 170만개, 식당 일자리 300만~500만개, 여행 일자리 460만개가 사라질 수 있다고 경고했다.

제너럴 일렉트릭(GE)은 5억~10억달러 비용을 절감하기 위해 항공 부문에서 직원 10%를 줄이겠다고 발표했다. 메리어트 호텔은 수만명 규모의 해고가 일어날 수 있다고 경고했다. 델타 항공은 지원 조치가 없을 경우 예정대로 감원에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

중소기업의 사정은 더 어렵다. 도이치은행의 이코노미스트 토르스텐 슬록에 따르면 미국 노동 시장에서 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 상장 기업이 고용한 인력 비중은 17%에 그쳤다. 투자은행 스티펠이 중소기업 64곳의 최고경영자(CEO)를 대상으로 조사한 결과 31%가 이미 해고 조치를 시행 중이었다.

규모가 작은 사업장은 위기 동안 고용 인원을 유지할 여력이 없다. 2000명 넘는 직원 중 80%를 해고한 식당 소유주 대니 마이어는 “정말 가슴이 아프다”고 말했다.

월스트리트저널(WSJ)은 연준이 중소기업 대출 지원을 포함한 많은 조치를 발표했지만, 코로나19로 직장을 잃은 사람에게 급료를 줄 수는 없다고 짚었다. 그러면서 이제 정부가 재정 부양책을 시행해야 할 때라고 촉구했다.

금융위기였던 2008년 마지막 4개월 동안 미국에서 200만개에 가까운 일자리가 사라졌다. 제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행 총재는 올해 2분기 실업률이 30%로 치솟을 수 있다고 전망했다. 코로나19 충격 직전 미국의 실업률은 3%대 수준으로 반세기 만에 최저치를 기록해왔다. 모건스탠리는 2분기 미국 국내총생산(GDP)이 30.1% 감소할 것으로 내다봤다.

미국 상원은 이날 도널드 트럼프 행정부가 추진하는 코로나19 대응 경기 부양책 절차 투표가 부결되자 표결을 미뤘다. 민주당과 공화당은 1조달러가 넘는 이 지원책을 두고 협상을 이어갈 방침이다.

[서울=뉴시스]