美 국무부, 중국에 또 다시 “홍콩 자치 허용하라”

SCMP “인민해방군 투입 가능성” 보도에 우려“

AP/뉴시스

미국 국무부가 홍콩의 대규모 반중(反中) 시위에 대해 ”중국은 홍콩에 자치를 허용해야 한다“고 강조했다. 반면 중국은 ‘내정간섭’이라고 강하게 반발해 양국 갈등이 고조되고 있다.

26일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이날 국무부 대변인은 이 매체에 ”중국 정부의 최근 발언에 우려하고 있다. 중국이 1997년 홍콩 반환 시 영국과 체결한 공동성명 및 기본법에 따라 홍콩에 고도의 자치를 허용할 것을 요청한다“고 밝혔다.

중국 국방부는 24일 기자회견에서 ”홍콩 군대주둔법 14조에 따라 홍콩 당국의 요청이 있으면 사회질서 유지를 위해 인민해방군을 투입할 수 있다“고 밝혔다. 최근 격화되는 홍콩 반중 시위에 중국 군을 투입해 진압할 수 있음을 시사한 발언으로 국제 사회에 큰 충격을 던졌다.

국무부는 이날 23일 중국 외교부 발언도 반박하며 ”외국 세력이 시위 배후에 있는 검은 손이라는 (중국의) 주장을 분명하게 거부한다“고 밝혔다. 당시 중국 외교부는 ”최근 일부 외부 세력이 배후에서 홍콩 사태를 조종하고, 계획적으로 행동했다는 증거들이 발견됐다. 우리는 미국이 홍콩 사안에서 뻗은 검은 손을 조속히 거둘 것을 촉구한다“고 주장했다.

미국이 홍콩 사태에 우려를 표명한 것은 이번이 처음이 아니다. 22일에도 국무부는 ”홍콩 정부는 언론 및 집회 자유를 보장해야 한다. 현재 진행 중인 홍콩 시위는 시민들의 정서를 보여주고 있다. 홍콩 시민들의 자유가 보장되는지 여부가 광범위한 주목을 받고 있다“고 중국을 비판했다.

전채은기자 chan2@donga.com