‘불법정치자금 논란’ 아베 측근 아마리, 이르면 금주 사퇴

불법 정치자금 논란에 휩싸인 아마리 아키라(甘利明) 경제재생담당상이 이르면 금주 중 사퇴할 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 그는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 최측근으로 낙마할 경우 아베노믹스 추진은 물론 정권 전반에 큰 타격이 예상된다.

요미우리신문은 23일 “정부와 여당이 주중 예정된 조사 결과에 따라 진퇴 여부를 판단할 것”이라고 보도했다. 아마리 경제재생상은 이날(현지시간) 다보스포럼(세계경제포럼 연차총회) 토론회에서 자신의 의혹에 대해 “아베 총리에게 폐를 끼쳐 부끄럽게 생각한다”고만 밝혔다.

주간지 슈칸분슌(週刊文春)은 21일자에서 아마리 경제재생상이 지바(千葉) 현의 건설회사로부터 1200만 엔(약 1억2100만 원)의 현금과 접대를 받았다는 의혹을 보도했다. 이 회사의 총무담당자인 잇시키 다케시(一色武) 씨는 “2013년 지인을 통해 소개받은 뒤 크고 작은 일을 부탁하며 금품을 건넸다”며 실명으로 증언했다. 1200만 엔 중 정치자금으로 적법하게 처리된 건 376만 엔뿐인데 이 경우 정치자금법을 위반한 것이 된다.

기사가 나온 뒤 아마리 경제재생상은 “만난 것은 사실이지만 기억이 모호하다”는 등 어정쩡한 해명으로 일관해 의혹은 점차 확산되고 있다. 그는 “일주일 안에 (사실 관계를 확인해) 말씀드리겠다”고 했지만 민주당 등 야당 의원들은 아마리 경제재생상이 경제 연설을 할 때 집단으로 퇴장하는 등 공세 수위를 높이는 중이다. 민주당은 그의 불법 정치자금 의혹을 조사하기 위해 내부에 특별 팀까지 꾸렸다.

사정이 이렇게 되자 아베 정권의 핵심인 하기우다 고이치(萩生田光一) 관방부장관은 아마리 담당상이 이달 28일까지 의혹을 설명하도록 하겠다는 방침을 여당과 야당에 전했다고 한다. 이에 따라 여당 내에서도 조심스럽게 그의 사퇴를 점치는 목소리가 나오고 있다.

아마리 경제재생상은 환태평양경제동반자협정(TPP) 등을 주도한 아베노믹스의 핵심인물로 그가 사퇴할 경우 7월 참의원 선거를 앞둔 아베 정권에 큰 타격이 될 것으로 전망된다.

도쿄=장원재 특파원 peacechaos@donga.com